O medo do julgamento social é um fator importante que pode afetar as decisões dos indivíduos de aderir aos acordos Friends-With-Benefits (FWB). Isso porque as relações da FWB são muitas vezes vistas como mais aleatórias e menos sérias do que as relações tradicionais de namoro. Assim, pode haver mais pressão social sobre as pessoas que estão envolvidas nelas para atender a certas normas e expectativas sobre como elas se apresentam publicamente. Além disso, algumas pessoas podem sentir que a entrada da FWB vai dificultá-los encontrar parceiros românticos leais mais tarde devido ao estigma associado à promiscuidade. Para homens e mulheres, estes fatores podem ser mostrados de forma diferente, dependendo dos seus papéis de gênero na sociedade.
Homens e mulheres podem experimentar diferentes níveis de medo quando consideram uma relação com a FWB devido às expectativas da sociedade em relação ao comportamento adequado para cada sexo. Muitas vezes se espera que os homens tenham relações sexuais sem comprometimento emocional, enquanto se espera que as mulheres tenham prioridade de intimidade emocional sobre a física. Por isso, se os homens entrarem na FWB, eles podem enfrentar críticas ou julgamentos negativos de outros sobre sua masculinidade ou habilidade sexual. Por outro lado, as mulheres podem enfrentar esse tipo de julgamento, mas também podem ser vistas como «fáceis» ou indevidas relações de longo prazo. Estes medos podem fazer com que ambos os sexos se abstenham de entrar na FWB, mesmo que eles queiram tê-lo.
Em contrapartida, alguns estudos indicam que ambos os sexos podem ter a mesma probabilidade de participar dos acordos da FWB, a menos que os considerem ameaçadores para sua identidade ou autoestima. Isso pode ser porque muitas pessoas acreditam que os acordos da FWB oferecem mais flexibilidade e menos comprometimento do que as relações tradicionais de namoro.
Além disso, há provas de que os acordos da FWB podem realmente reduzir o sentimento de ansiedade sobre o futuro relacionamento, permitindo que as pessoas explorem o sexo aleatório sem se preocupar em se tornar emocionalmente amarradas. Assim, tanto homens como mulheres que se sentem confortáveis com sua personalidade podem decidir entrar em relações com a FWB sem medo de julgamento social.
Em geral, o medo do julgamento social parece ter um papel importante na forma como homens e mulheres abordam as potenciais parcerias «Amigos com Benefícios».
No entanto, é importante notar que esses medos não devem necessariamente impedir que as pessoas explorem seus desejos e busquem uma relação completa. Com a comunicação e a compreensão adequadas entre os parceiros, a FWB pode proporcionar uma experiência mutuamente benéfica sem comprometer a identidade pessoal ou o bem-estar emocional.
Como é que o medo do julgamento social afeta de forma diferente a participação em acordos de «amigos com benefícios» para homens e mulheres?
Em termos de diferenças de gênero entre amigos e benefícios, estudos mostram que os homens estão mais abertos do que as mulheres a esses acordos devido à sua maior atração sexual e menor risco de aversão (Ruiz & Ortega, 2015). Por outro lado, as mulheres tendem a ter padrões mais altos quando se trata de escolher parceiros, tornando-as menos preparadas para ter relações sexuais aleatórias.