Histórias fantasiosas são histórias que apresentam eventos e configurações extraordinários que não existem na vida real. Muitas vezes envolvem magia, seres sobrenaturais e mundos alternativos, oferecendo uma fuga da rotina da vida diária. Ao contrário, as narrativas da realidade lidam com pessoas comuns que enfrentam problemas realistas, sem elementos sobrenaturais. As histórias fantasiosas podem ser mais emocionantes do que a realidade, porque oferecem uma chance de aventuras heroicas e vitórias grandiosas, enquanto as narrativas da realidade oferecem oportunidades de autoconhecimento e crescimento através da luta contra situações difíceis. Personagens em narrativas fantasiosas podem enfrentar obstáculos e conflitos, mas eles tendem a ter soluções mais simples do que as que se encontram na realidade. Na realidade narrativa, os conflitos são muitas vezes mais complexos e exigem muito esforço para resolver, oferecendo oportunidades de desenvolvimento e crescimento do personagem. As narrativas da realidade também permitem uma exploração mais profunda da psicologia e das relações humanas, porque ocorrem em contextos familiares.
As histórias de fantasia contra a realidade exploram a contradição entre os desejos idealizados e a dinâmica das relações práticas, apresentando personagens que desejam algo além das suas circunstâncias atuais, mas devem equilibrar esse desejo com as exigências da vida diária. Por exemplo, em «O Hobbit», J. R. R. Tolkin Bilbo Baggins está ansioso para se aventurar fora do seu perfeito buraco de hobbit, mas deve acabar enfrentando os medos e a insegurança quando se junta à busca de Torin Duboshit. Da mesma forma, no Jane Air da Charlotte Bronte, a Jane está a tentar satisfazer-se com o seu cargo de governanta no Thornfield Hall, enquanto se sente mal com o seu vínculo romântico com o Sr. Rochester. É aconselhável que os leitores reflitam sobre como eles combinam suas próprias aspirações com a realidade, considerando os sacrifícios que podem fazer para alcançar seus objetivos. Pelo contrário, alguns autores usam configurações fantasiosas para criticar as normas sociais ou sugerem comentários sobre os problemas contemporâneos. A série «Harry Potter», de Joan Rowling, usa a bruxaria e a magia para explorar preconceitos e opressão, enquanto George Orwell critica o totalitarismo através da ficção científica em 1984.
Para terminar, «Fantasias contra a realidade» oferece aos leitores a oportunidade de explorar temas complexos relacionados com identidade, desejo e satisfação. Os personagens costumam enfrentar conflitos internos e problemas externos, oferecendo lições sobre a tensão entre idealismo e praticidade. Este tema encoraja a reflexão sobre suas próprias experiências e expectativas, o que leva a uma maior autoimolação e empatia.