Nas civilizações antigas, as relações entre pessoas do mesmo sexo desempenharam um papel importante além de simples parcerias românticas. Eles foram usados como instituições sociais para ensinar aos jovens rapazes a masculinidade, estratégias políticas para estabelecer alianças entre líderes e ferramentas educacionais para a transferência de conhecimento. Essas funções informaram conceitos modernos de estranheza que vão além da regulamentação de gênero.
Relações homossexuais na Grécia Antiga eram frequentemente entre homens mais velhos e meninos mais novos, conhecidos como pederastia. A relação foi vista como uma forma de o menino aprender com a sabedoria e a experiência de seu amado, ao mesmo tempo que lhe oferecia proteção e apoio material. Este tipo de relacionamento era muito apreciado e celebrado na sociedade grega, apesar de ter regras e expectativas rigorosas. Esperava-se que os rapazes se casassem com mulheres mais tarde, mas a experiência deles com homens mais velhos permaneceu importante durante toda a sua vida. As noções modernas de queer-identidade foram influenciadas por esta tradição, que enfatiza a sexualidade como um meio de aprendizagem e desenvolvimento pessoal, e não apenas o prazer físico.
Na Roma antiga as relações masculinas entre homens do mesmo sexo eram mais comuns casamentos organizados entre homens ricos que queriam mostrar o seu status. As uniões entre pessoas do mesmo sexo eram comuns entre as elites, e muitas vezes ocorriam como parte de uma rede maior de acordos desse tipo. Estas relações eram alianças políticas que ajudavam a manter estruturas de poder dentro do Império Romano. A compreensão moderna da estranheza foi influenciada por esta tradição que considera a homossexualidade como um instrumento de mobilidade social e promoção.
Na China, as relações entre pessoas do mesmo sexo foram consideradas uma forma de preservar os conhecimentos e valores culturais. Em alguns casos, as relações eram entre dois homens ou duas mulheres, mas mais frequentemente incluíam um homem e um jovem rapaz que assumiam papéis femininos para ensinar valores tradicionais ao homem. Esta prática é conhecida como «amizade apaixonada», e serviu de ferramenta educacional para ambos os parceiros. Os conceitos modernos de estranheza foram baseados nesta tradição que considera a discrepância de gênero como fonte de criatividade e inovação.
Em geral, relações entre pessoas do mesmo sexo desempenharam papéis difíceis em civilizações antigas, além de simples parcerias românticas. Eles foram usados como instituições sociais, estratégias políticas e ferramentas educacionais para a transferência de conhecimento. Estas funções informam as percepções modernas sobre a identidade queer que vão além da regulamentação de gênero e consideram a sexualidade como um meio de expressão e crescimento.
De que forma as relações entre pessoas do mesmo sexo funcionaram como instituições sociais, políticas e educacionais em civilizações antigas, e como estes papéis contribuem para a compreensão moderna da identidade queer?
As uniões homossexuais têm sido comuns em muitas civilizações iniciais ao longo da história, contando milhares de anos. Na Grécia Antiga, por exemplo, a homossexualidade era considerada parte integrante da sociedade e era celebrada através de vários rituais religiosos e feriados. Casais do mesmo sexo são frequentemente considerados símbolos de fertilidade e renovação.