Sexo com elefantes é um ritual complexo. Isso inclui toques, beijos e vocalizações. Os elefantes machos começam a cuidar das fêmeas, produzindo vocalizações de baixa frequência chamadas «rumbles» para anunciar a sua presença. Eles também podem cheirar e cheirar uns sobre os outros para estabelecer o domínio. As fêmeas são atraídas por machos capazes de emitir um gole forte. Durante o casamento, o macho se aproximará da fêmea e acariciará suavemente sua tromba e orelhas. Então ele agarra a cauda dela com uma tromba e empurra-a para a frente, agarrando-se às suas pernas traseiras. Isso é conhecido como montagem. A fêmea responde por se deitar e permitir ao macho montá-la na parte de trás. O casal vai ficar assim por alguns minutos antes que ela volte a levantar-se. O acasalamento pode durar horas e incluir várias fixações. Quando terminar, a fêmea vai deixar o macho.
O sexo de marfim tem atraído cientistas durante anos. Os pesquisadores observaram elefantes envolvidos em uma ampla gama de comportamentos durante a época do casamento. Alguns destes comportamentos são surpreendentemente semelhantes aos observados em seres humanos, tais como preliminares e afeto físico.
No entanto, ao contrário das pessoas, os elefantes não costumam ser acasalados por prazer. Eles usam o sexo como forma de reproduzir a prole e manter laços sociais dentro do seu rebanho. Como um pesquisador disse, «os elefantes não se excitam, só querem estar juntos». Apesar disso, alguns estudos indicam que os elefantes gostam de sexo e podem até procurar parceiros baseados no seu nível de excitação.
Pesquisa científica lançou luz sobre o objetivo evolucionário do comportamento sexual dos elefantes. As populações de elefantes devem aumentar para sobreviver e prosperar, por isso o acasalamento deve ocorrer frequentemente. Mas há o benefício de ter fortes laços sociais dentro do rebanho. Estudos indicam que os elefantes que acasalam com mais frequência são mais saudáveis e vivem mais. Além disso, o acasalamento ajuda a interligar as pessoas, ajudando-as a trabalhar juntas para encontrar alimentos e proteger-se contra predadores.
Eventualmente, sexo com elefantes é uma parte importante da vida, mas não se trata de prazer ou intimidade como acontece com as pessoas.
Para terminar, a natureza única do sexo com elefantes empolgou pesquisadores e interessados. Ele mostra o quão variado pode ser o comportamento dos animais e ressalta a importância dos rituais de casamento na preservação da diversidade das espécies. Embora nunca compreendamos por que os elefantes estão envolvidos nestes rituais, podemos avaliar a sua complexidade e beleza.