Il sesso con gli elefanti è un rituale complesso. Questo include tocchi, baci e vocalizzazioni. Gli elefanti maschi iniziano a prendersi cura delle femmine, producendo vocalizzazioni a bassa frequenza chiamate'rumbles'per pubblicizzare la loro presenza. Possono anche annusare e strofinare l'uno sull'altro per stabilire il dominio. Le femmine sono attratte da maschi in grado di produrre il più forte groviglio. Durante il matrimonio, il maschio si avvicinerà alla femmina e accarezzerà delicatamente la sua tromba e le sue orecchie. Poi le prende la coda con una tromba e la spinge in avanti, aggrappandosi alle sue gambe posteriori. È noto comè montaggio ". La femmina risponde sdraiandosi e permettendo al maschio di montarla sul retro. La coppia rimarrà così per qualche minuto prima che si alzi di nuovo. L'accoppiamento può durare ore e includere più ancoraggi. Una volta finito, la femmina lascerà il maschio.
Il sesso d'avorio ha appassionato gli scienziati per anni. I ricercatori hanno osservato che gli elefanti sono coinvolti in una vasta gamma di comportamenti durante la stagione matrimoniale. Alcuni di questi comportamenti sono sorprendentemente simili a quelli osservati negli esseri umani, come i preliminari e l'attaccamento fisico.
Tuttavia, a differenza delle persone, gli elefanti di solito non si accoppiano per piacere. Piuttosto, usano il sesso come un modo per riprodurre la prole e mantenere i legami sociali all'interno del loro gregge. Come disse un ricercatore: «Gli elefanti non si eccitano, vogliono solo stare insieme». Nonostante questo, alcuni studi mostrano che gli elefanti godono di sesso e possono anche cercare partner in base al loro livello di eccitazione.
La ricerca scientifica ha messo in luce l'obiettivo evolutivo del comportamento sessuale degli elefanti. Le popolazioni di elefanti devono aumentare per sopravvivere e prosperare, quindi l'accoppiamento deve avvenire spesso. Ma ci sono anche i benefici di avere forti legami sociali all'interno del branco. Gli studi mostrano che gli elefanti che si accoppiano più spesso sono più sani e vivono più a lungo. Inoltre, l'accoppiamento favorisce il legame tra le persone, che li aiuta a lavorare insieme per trovare cibo e proteggersi dai predatori.
In ultima analisi, il sesso con gli elefanti è una parte importante della vita, ma non si tratta di piacere o intimità come accade con le persone.
In conclusione, la natura unica del sesso con gli elefanti ha appassionato i ricercatori e le parti interessate. Mostra quanto il comportamento degli animali possa essere vario e sottolinea l'importanza dei rituali matrimoniali nel preservare la diversità delle specie. Anche se non capiamo mai completamente perché gli elefanti partecipano a questi rituali, possiamo apprezzarne la complessità e la bellezza.