Alguns homens podem sofrer ereção sem qualquer estimulação sexual (ereção reflexiva). É conhecido como ereção reflexiva. Ereções reflexivas ocorrem quando não há estimulação física ou mental do pênis. Isso pode acontecer em vários momentos, por exemplo, durante o sono, ureia, defecação ou assento por longos períodos.
A causa da ereção reflexiva ainda é desconhecida, mas pode ser associada a alterações no fluxo sanguíneo no tecido do pênis. Quando um homem tem uma ereção que não requer excitação sexual, isso pode ser causado por fatores físicos, como a circulação sanguínea ou sinais nervosos. Os vasos sanguíneos do membro sexual expandem-se e diminuem-se, fazendo com que o sangue entre no órgão e leve à ereção. Os nervos enviam sinais do cérebro para a medula espinhal, que depois envia mensagens para a região pélvica, causando contrações musculares que levam o pênis a ficar sólido.
No entanto, os pesquisadores ainda estão estudando o mecanismo preciso que baseia essas ereções reflexivas.
Ereções reflexivas também podem ocorrer durante o sono ou após o despertar. É comum homens terem ereção matinal, especialmente enquanto dormem. O corpo produz testosterona durante a noite, o que faz com que os testículos produzam mais esperma e aumenta a libido. Quando isso acontece, o sangue corre para o pênis sexual, criando uma ereção parcial.
Além disso, a bexiga completa pode causar pressão no canal urinário, o que leva à ereção. Os homens podem sentir-se desconfortáveis com a ereção reflexiva e talvez devem urinar para se aliviar antes de voltar para a cama.
Em alguns casos, a ereção reflexiva pode indicar problemas básicos de saúde.
Por exemplo, se um homem experimenta ereções frequentes e duradouras sem qualquer forma de excitação, isso pode significar priapismo. Esta condição ocorre quando o sangue entra no pênis, causando dor e inchaço. Se não for tratado, pode causar danos irreversíveis no tecido do pênis. Homens que experimentam ereções reflexivas frequentes devem consultar um médico para determinar a causa original e obter tratamento adequado.
Em geral, ereções reflexivas são um fenômeno natural que ocorre devido a vários fatores físicos. Eles não significam necessariamente que há algo de errado com a função sexual de um homem, mas talvez devêssemos ir ao médico se eles persistirem.