U niektórych mężczyzn może wystąpić erekcja bez stymulacji seksualnej (erekcja refleksogenna). Jest to znane jako odruchowa erekcja. Erekcje odruchowe występują, gdy nie ma fizycznej lub psychicznej stymulacji penisa. Może to wystąpić w różnych momentach, takich jak podczas snu, oddawania moczu, wypróżnień lub siedzenia przez długi czas. Przyczyna wzwodu refleksyjnego jest nadal nieznana, ale może to być spowodowane zmianami przepływu krwi do tkanki prącia. Gdy mężczyzna ma erekcję, która nie wymaga podniecenia seksualnego, może być spowodowany przez czynniki fizyczne, takie jak krążenie krwi lub sygnały nerwowe. Naczynia krwionośne w penisa rozszerzają się i kurczą, powodując, że krew wchodzi do narządu i prowadzi do erekcji. Nerwy wysyłają sygnały z mózgu do rdzenia kręgowego, który następnie wysyła wiadomości do obszaru miednicy, co prowadzi do skurczów mięśni, które powodują, że penis staje się jędrny.
Jednak naukowcy wciąż badają dokładny mechanizm leżący u podstaw tych refleksyjnych erekcji.
Erekcje odruchowe mogą również wystąpić podczas snu lub po przebudzeniu. Mężczyźni często mają poranne erekcje, zwłaszcza podczas snu. Organizm produkuje testosteron na noc, co powoduje, że jądra wytwarzają więcej spermy i zwiększa libido. Kiedy tak się stanie, krew płynie do penisa, tworząc częściową erekcję.
Również pełny pęcherz moczowy może powodować ciśnienie na cewce moczowej, prowadząc do erekcji. Mężczyźni mogą czuć się niekomfortowo z odruchową erekcją i może trzeba oddać mocz, aby ulżyć przed powrotem do łóżka.
W niektórych przypadkach wzwód odruchowy może wskazywać na podstawowe problemy zdrowotne.
Na przykład, jeśli człowiek doświadcza częstych i długotrwałych erekcji bez jakiejkolwiek formy pobudzenia, może to oznaczać priapizm. Stan ten występuje, gdy krew wchodzi do penisa, powodując silny ból i obrzęk. Jeśli nie jest leczony, może spowodować trwałe uszkodzenie tkanki prącia. Mężczyźni, u których występują częste erekcje odruchowe, powinni skonsultować się z lekarzem w celu określenia przyczyny i odpowiedniego leczenia.
Ogólnie rzecz biorąc, erekcje odruchowe są zjawiskiem naturalnym, które występuje z powodu różnych czynników fizycznych. Niekoniecznie oznaczają, że jest coś nie tak z funkcją seksualną mężczyzny, ale może warto zobaczyć się z lekarzem, jeśli się utrzyma.