Hormônios são intermediários químicos que passam pela corrente sanguínea para regular as funções fisiológicas e influenciar o comportamento humano, tais como fome, modo de sono, humor e reprodução. Dopamina, oxitocina e prolactina são hormônios essenciais envolvidos na estimulação sexual, excitação, orgasmo e satisfação. Estes neurotransmissores desempenham um papel crítico no sistema de recompensa do cérebro, que é responsável pelo processamento da entrada sensorial e motivação do comportamento com base em recompensas e castigos percebidos. Neste artigo, vamos considerar como os saltos hormonais aumentam a intensidade sexual subjetiva e a percepção de recompensa durante várias fases de atividade sexual, incluindo atração, excitação, consumação e resolução.
Durante a fase inicial do desejo sexual, os níveis de dopamina aumentam na região do hipotálamo cerebral. Este hormônio aumenta a atenção, a vigilância e a motivação para potenciais parceiros sexuais. Também aumenta a excitação emocional e ativa o conhecimento sexual.
Quando os receptores de dopamina no núcleo adjacente são ativados por sinais visuais ou auditivos relacionados ao sexo, as pessoas podem ter um sentimento maior de curiosidade ou desejo. Altos níveis de dopamina podem facilitar o reconhecimento de potenciais parceiros românticos e criar ligações com eles.
Durante a excitação sexual, há um conjunto complexo de eventos neuroquímicos envolvendo muitos hormônios, incluindo testosterona, estrogênio e feromonas. Os níveis de oxitocina aumentam tanto em homens quanto em mulheres, o que leva à sensação de calor, intimidade e afeto. Este hormônio é conhecido como «hormônio do abraço» porque promove laços sociais e intimidade. Isso também facilita a contração do útero durante o orgasmo em mulheres. Os saltos de oxitocina podem causar lubrificação vaginal e inchaço nos órgãos sexuais em ambos os sexos, o que leva a um maior estado de prazer e preparação para o contato físico.
Enquanto a estimulação sexual continua, os níveis de prolactina aumentam, sinalizando que o corpo está pronto para ser liberado. A prolactina suprime a produção de outros hormônios que interferem na função sexual, como o hormônio luteinizante e o hormônio foliculostimulante. Também ajuda a sentir-se satisfeito e relaxado após o orgasmo. Após o clímax, os níveis de prolactina voltam a cair, permitindo que o ciclo recomeça.
A fase pós-orgasmo inclui redução rápida da atividade hormonal. Os níveis de dopamina voltam aos níveis originais, enquanto os níveis de oxitocina e prolactina permanecem elevados. O cérebro interpreta esta redução da dopamina como uma recompensa e aumenta o comportamento sexual em curso, liberando mais dopamina e ativando outros neurotransmissores envolvidos na motivação e consolidação da memória. Este laço de feedback pode perpetuar a atração sexual e o comportamento ao longo do tempo.
Como é que os picos hormonais, incluindo dopamina, oxitocina e prolactina, aumentam a intensidade sexual subjetiva e a percepção de recompensa?
Picos hormonais podem aumentar a experiência subjetiva da intensidade sexual e da percepção da recompensa, afetando vários processos fisiológicos. Dopamina é um neurotransmissor que desempenha um papel importante na regulação do desejo sexual, excitação e prazer. Quando os níveis deste produto químico são elevados, as pessoas podem experimentar uma maior libido, maior atenção aos sinais sexuais e maior atração por parceiros potenciais.