A excitação sexual é um processo que ocorre quando a mente e o corpo respondem a estímulos que são vistos como sexualmente excitantes ou atraentes. A excitação é caracterizada por alterações físicas, tais como aumento da frequência cardíaca, frequência respiratória, pressão arterial e tensão muscular, e alterações psicológicas, como aumento da vigilância e motivação. Quando uma pessoa se emociona, pode experimentar sensações como calor, formigamento e inchaço nos genitais e em outras partes do corpo. A excitação sexual pode ser causada de várias formas, incluindo toque, visão, olfato, sabor, som e pensamento.
No entanto, a temperatura não é geralmente considerada o principal fator de excitação sexual; tem mais a ver com o estado geral do que com qualquer tipo específico de estimulação.
Apesar disso, vários estudos foram feitos sugerindo que a excitação sexual pode causar um ligeiro aumento da temperatura corporal.
Por exemplo, um estudo mostrou que homens que foram expostos a vídeos eróticos experimentaram um ligeiro aumento na temperatura corporal em comparação com aqueles que assistiram a vídeos não eróticos. Este efeito foi modesto, com um aumento médio de menos de 0,2 graus Celsius. Outro estudo mostrou que as mulheres que se masturbavam tinham febre um pouco mais alta durante a excitação do que antes e depois da excitação. Estes dados indicam que a excitação sexual pode realmente levar a um pequeno mas mensurável aumento da temperatura corporal.
Os mecanismos exatos subjacentes a este efeito permanecem vagos, mas é possível que a excitação sexual leve à liberação de hormônios, tais como adrenalina e noradrenalina, que podem aumentar a temperatura corporal. Também é possível que a excitação sexual provoque a contração vascular nos vasos sanguíneos, o que reduz temporariamente o fluxo de sangue para certas áreas do corpo, ao mesmo tempo que aumenta o fluxo sanguíneo para outras áreas. De qualquer forma, a relação exata entre a excitação sexual e a temperatura continua a ser uma área de pesquisa atual.
Para terminar, a excitação sexual parece levar a um aumento muito pequeno da temperatura corporal, embora o valor desse efeito possa variar de acordo com fatores individuais, tais como idade, saúde e atração sexual. Mais estudos são necessários para compreender completamente os efeitos fisiológicos da excitação sexual, incluindo a sua relação com a regulação da temperatura.