Pobudzenie seksualne jest procesem, który zachodzi, gdy umysł i ciało reagują na bodźce, które są postrzegane jako seksualnie ekscytujące lub atrakcyjne. Pobudzenie charakteryzuje się zmianami fizycznymi, takimi jak zwiększona częstość akcji serca, częstość oddechowa, ciśnienie krwi i napięcie mięśni, a także zmianami psychologicznymi, takimi jak zwiększona czujność i motywacja. Gdy osoba jest wzbudzona, mogą doświadczyć wrażeń, takich jak ciepło, mrowienie i obrzęk w narządach płciowych i innych częściach ciała. Podniecenie seksualne można wywołać na różne sposoby, w tym dotyk, wzrok, zapach, smak, dźwięk i myśl.
Temperatura nie jest jednak ogólnie uważana za główny czynnik pobudzenia seksualnego; jest to spowodowane ogólnym stanem organizmu, a nie jakimkolwiek szczególnym rodzajem stymulacji. Pomimo tego, istnieje kilka badań sugerujących, że pobudzenie seksualne może spowodować niewielki wzrost temperatury ciała. Na przykład jedno z badań wykazało, że mężczyźni narażeni na erotyczne filmy doświadczyli niewielkiego wzrostu temperatury ciała w porównaniu z tymi, którzy oglądali filmy nieerotyczne. Efekt ten był skromny, ze średnim wzrostem poniżej 0,2 stopni Celsjusza. Inne badania wykazały, że kobiety, które masturbowały się miały nieco wyższą temperaturę podczas pobudzenia niż przed i po pobudzeniu. Wyniki te sugerują, że podniecenie płciowe może rzeczywiście prowadzić do niewielkiego, ale wymiernego wzrostu temperatury ciała.
Dokładne mechanizmy tego działania pozostają niejasne, ale możliwe jest, że pobudzenie seksualne prowadzi do uwalniania hormonów takich jak epinefryna i noradrenalina, które mogą podnieść temperaturę ciała. Możliwe jest również, że pobudzenie seksualne powoduje skurcz naczyń krwionośnych, co prowadzi do tymczasowego zmniejszenia przepływu krwi do niektórych obszarów ciała, zwiększając jednocześnie przepływ krwi do innych. Tak czy inaczej, dokładny związek między seksualnym pobudzeniem a temperaturą pozostaje obszarem bieżących badań. Podsumowując, podniecenie seksualne wydaje się powodować bardzo niewielki wzrost temperatury ciała, chociaż wielkość tego działania może się różnić w zależności od indywidualnych czynników, takich jak wiek, stan zdrowia i popęd płciowy. Potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć fizjologiczne konsekwencje podniecenia seksualnego, w tym jego związek z regulacją temperatury.