Estudos mostram que as pessoas têm uma necessidade congênita de se sentir amadas e apoiadas. Em situações de estresse, como locais de trabalho, hospitais, zonas de guerra e áreas de calamidade, as pessoas podem sentir-se mais seguras quando recebem apoio emocional dos outros. Este comportamento de sustentação pode tomar várias formas, incluindo garantias verbais, contato físico e afeto.
Há também evidências de que pessoas com atração sexual umas com as outras tendem a sentir-se mais próximas e mais conectadas do que as que não o fazem. O grau em que essa atração sexual afeta a percepção de suporte social, inclusão e pertencimento em condições de alto estresse ainda é incerto.
Este estudo examinou se as relações românticas com alguém aumentam a sensação de apoio social, inclusão e pertencimento durante o estresse elevado. Os participantes foram convidados a preencher sondagens sobre seus relacionamentos, ambiente de trabalho e bem-estar psicológico antes e depois de uma situação de estresse. Os resultados mostram que os participantes que relataram estar em relações românticas perceberam um nível significativamente superior de apoio social, inclusão e pertencimento em comparação com aqueles que não o fizeram. Em particular, os participantes que se sentiram mais atraídos sexualmente por seus parceiros relataram níveis mais elevados desses fatores. Estes dados indicam que a intimidade sexual pode desempenhar um papel para melhorar a percepção de apoio social, inclusão e pertencimento durante a crise ou adversidade.
Os resultados são consistentes com pesquisas anteriores que mostram que a atração sexual e a intimidade afetam os laços interpessoais.
A pesquisa atual difere da pesquisa anterior para estudar como essas relações evoluem em situações muito estressantes. As consequências para a psicologia e as políticas públicas são significativas, porque indicam que as políticas destinadas a aumentar o apoio social, a inclusão e o pertencimento devem considerar a inclusão de elementos de atração sexual e intimidade no seu design. Isso pode incluir a promoção de relações românticas no local de trabalho, a promoção de parcerias românticas entre militares e o fornecimento de recursos para casais que enfrentam desastres naturais ou outras crises.
O estudo demonstra que a intimidade sexual pode melhorar a percepção de suporte social, inclusão e pertences mesmo em condições estressantes. Embora mais pesquisas sejam necessárias para estudar este fenômeno, sua potencial aplicação prática sugere que ele deve ser levado a sério.
Como é que a intimidade sexual afeta a percepção de apoio social, inclusão e pertencimento em um ambiente de alto estresse?
De acordo com a pesquisa, as pessoas que têm um sentimento de intimidade com seus parceiros românticos têm mais probabilidade de se ver como um sentimento apoiado pelo seu ambiente social, o que pode contribuir para um sentimento de envolvimento e pertencimento (Lee et al., 2016). Isso porque as relações próximas oferecem um espaço seguro para o compartilhamento de pensamentos e experiências pessoais, criando um sentimento de conexão e pertencimento que vai além do círculo imediato de amigos e familiares.