Badania wykazały, że ludzie mają wrodzoną potrzebę odczuwania miłości i wsparcia. W stresujących sytuacjach, takich jak w miejscach pracy, szpitalach, strefach wojennych czy na obszarach katastrof, ludzie mogą czuć się bezpieczniej, gdy otrzymują wsparcie emocjonalne od innych. To wspomagające zachowanie może przybierać wiele form, w tym słowne uspokajanie, fizyczny kontakt i przejawy uczuć.
Istnieją również dowody na to, że ludzie, którzy są seksualnie przyciągani do siebie, czują się bliżej i bardziej powiązani niż ci, którzy nie są. Zakres, w jakim ten popęd płciowy wpływa na postrzeganie wsparcia społecznego, włączenia społecznego i przynależności w warunkach wysokiego stresu pozostaje niejasny.
Badanie to zbadało, czy romantycznie związany z kimś zwiększa uczucie wsparcia społecznego, włączenia i przynależności w czasach wysokiego stresu. Uczestnicy zostali poproszeni o przeprowadzenie ankiet na temat ich relacji, środowiska pracy i dobrobytu psychicznego przed i po udziale w stresującej sytuacji. Wyniki pokazały, że uczestnicy, którzy zgłosili romantyczne relacje, postrzegali znacznie wyższy poziom wsparcia społecznego, integracji i przynależności w porównaniu do tych, którzy nie. W szczególności uczestnicy, którzy czuli się bardziej atrakcyjni seksualnie do swoich partnerów, zgłosili wyższy poziom tych czynników. Wyniki te sugerują, że intymność seksualna może odgrywać rolę w poprawie postrzegania wsparcia społecznego, integracji i przynależności w czasach kryzysu lub przeciwności. Wyniki są zgodne z poprzednimi badaniami, które wykazują atrakcyjność seksualną i intymność wpływają na relacje międzyludzkie.
Obecne badania różnią się od poprzednich badaniami nad tym, jak te relacje rozwijają się w bardzo stresujących sytuacjach. Wpływ tych ustaleń na psychologię i porządek publiczny jest znaczący, ponieważ wskazują one, że polityki mające na celu zwiększenie wsparcia społecznego, integrację społeczną i przynależność powinny uwzględniać włączenie do ich projektu elementów pożądania seksualnego i intymności seksualnej. Może to obejmować promowanie romantycznych relacji w miejscu pracy, zachęcanie do romantycznych partnerstw między członkami służb oraz zapewnienie zasobów dla par w obliczu klęsk żywiołowych lub innych kryzysów.
Badanie pokazuje, że intymność seksualna może poprawić postrzeganie wsparcia społecznego, integracji i przynależności, nawet w stresujących warunkach. Podczas gdy konieczne są dalsze badania w celu zbadania tego zjawiska, jego potencjalne praktyczne zastosowanie sugeruje, że powinno być traktowane poważnie.
W jaki sposób intymność seksualna wpływa na postrzeganie wsparcia społecznego, integracji i przynależności w warunkach wysokiego stresu?
Według badań, osoby, które doświadczają uczucia intymności ze swoimi romantycznymi partnerami, częściej postrzegają siebie jako uczucie wspierane przez swoje środowisko społeczne, które może przyczynić się do uczucia integracji i przynależności (Lee et al., 2016). To dlatego, że bliskie relacje zapewniają bezpieczną przestrzeń do dzielenia się osobistymi myślami i doświadczeniami, tworząc poczucie połączenia i przynależności, które wykracza poza bezpośredni krąg przyjaciół i członków rodziny.