Muitas vezes se afirma que o conteúdo erótico não tem efeitos negativos sobre as pessoas porque pode ajudá-las a explorar sua sexualidade em ambientes seguros e controláveis, o que pode levar a uma melhor compreensão de si e dos outros.
No entanto, novas pesquisas mostram que a visualização de pornografia pode realmente ativar a insula cerebral - uma região relacionada com o tratamento do sentimento de aversão e consciência - leva a uma maior sensibilidade aos estímulos sexuais no dia a dia. Esta descoberta pode ter consequências para aqueles que lutam contra comportamentos viciantes relacionados com sexo ou regulação do humor.
A digitalização do cérebro mostrou que, quando os sujeitos examinavam materiais eróticos, havia uma maior atividade em regiões relacionadas com prazer, recompensa e atenção.
No entanto, eles também descobriram uma maior atividade na ilha, área considerada importante para a conscientização emocional e autocontrole. Os pesquisadores sugerem que esta maior atividade pode refletir uma maior sensibilidade a sinais sexuais no ambiente. Este estudo fornece mais evidências de que o consumo de pornografia está associado a mudanças no funcionamento do cérebro, embora sejam necessários mais estudos antes que se possa tirar conclusões sólidas sobre seus efeitos sobre o comportamento.
Estes resultados são interessantes, tendo em conta resultados anteriores que mostram que algumas pessoas podem desenvolver comportamentos sexuais compulsivos como resultado da visualização de pornografia excessiva. Por exemplo, em um estudo, homens que relataram altos níveis de uso de pornografia eram mais propensos a mostrar sinais de hipersexualidade (ou seja, pensamentos excessivos sobre sexo) em comparação com aqueles que não consumiam tanto pornografia. Estas pessoas também eram mais propensas a comportamentos sexuais de risco, como sexo desprotegido ou contatos aleatórios. Embora estas referências não provem uma relação de causa e efeito, sugerem uma relação potencial entre a visualização de pornografia e o comportamento sexual problemático.
Além disso, outro estudo mostrou que pessoas com distúrbios hipersexuais apresentam um volume reduzido de matéria cinzenta em certas áreas do cérebro relacionadas à regulação emocional e à tomada de decisões. Estes resultados mostram que a exposição a conteúdo explícito pode potencialmente alterar o padrão neural subjacente ao controle de impulsos e comportamentos de risco.
Assim, ao ver material erótico não necessariamente tem consequências negativas a longo prazo para a maioria das pessoas, pode haver algumas pessoas para quem isso pode causar problemas no futuro se elas se tornarem excessivamente estimuladas sexualmente fora das condições controladas. Assim, é importante para as pessoas considerar suas limitações pessoais quando se trata de consumo de conteúdo pornográfico e pedir ajuda se elas sentirem que estão lutando contra a dependência ou outros problemas relacionados.