A colaboração com artistas e fotógrafos famosos
Playboy tem sido conhecida por sua fotografia de alto nível, atraindo lensens lendários como Irving Penn, Helmut Newton e Richard Avedon. Estes fotógrafos trouxeram sensibilidade artística para os materiais pitorescos da revista, considerando-os como composições no estilo fine-art, e não apenas pinap. Em alguns casos, seu trabalho para Playboy foi exposto em galerias e museus em todo o mundo, enfatizando o papel da publicação na construção de imagens eróticas em arte.
Além da fotografia, Playboy encomendou ilustrações e caricaturas de artistas famosos, como Salvador Dalí (para o centro surrealista nos anos 1970) e o caricaturista Eldon Dedini. A «Playboy Cartoon», que foi lançada há décadas, tornou-se um favorito cult - mostrando o espírito e a visão satírica da vida moderna, do namoro e da relação. Essas colaborações estabeleceram a reputação de Playboy como um laço onde se cruzam arte, humor e erotismo.
Nos primeiros dias de existência da revista Playboy, o fundador Hugh Hefner tinha uma visão de criar uma publicação masculina que seria algo mais do que apenas uma leitura criminal e desenhos animados desenhados. Ele acreditava no uso da arte de qualidade e da fotografia para levantar a revista sobre a titilização simples, transformando-a em algo que pudesse estar ao lado de outros artefatos culturais do seu tempo.
Irving Penn, um famoso fotógrafo de moda que trabalhou com Vogue e Harper's Bazaar, começou a filmar para Playboy em 1956. Sua abordagem foi muito estilizada e minimalista, focando-se na luz e nas sombras para criar imagens que fossem ao mesmo tempo bonitas e sensuais. Seu trabalho ajudou a criar a Playboy como uma edição séria para homens que pode ser avaliada em vários níveis. Helmut Newton, outro lendário fotógrafo de fashion, trouxe para Playboy uma visão mais edgorada, usando uma fotografia em preto e branco e um alto contraste para criar retratos dramáticos de mulheres que eram ao mesmo tempo manjadas e misteriosas. Richard Avedon, conhecido por sua pintura retratada e fotografia de moda, fez várias capas para a Playboy em vários anos, incluindo uma capa culta de Marilyn Monroe em 1962.
Além destes mestres de fotografia, Playboy também colaborou com artistas famosos, como Salvador Dalí, que criou o infame logotipo «Playboy Bunny». O logotipo mostra a cabeça brincalhona de um coelho com orelhas grandes e um olhar sedutor. O estilo surreal de Dalí mostra-se na forma como ele combina elementos do mundo natural com a fantasia, criando um símbolo que é ao mesmo tempo sexy e caprichoso.
A função «Playboy Cartoon», que durou décadas, demonstrou o trabalho de Eldon Dedini e outros caricaturistas. Estas caricaturas retratavam a vida moderna de uma forma humorística, muitas vezes satírica, brincando com tudo, desde a política até à cultura pop. Tornaram-se um culto favorito entre os leitores, muitos dos quais os reuniram em suas próprias coleções.
Essas colaborações estabeleceram para Playboy uma reputação de laço onde arte, humor e erotismo se cruzam. Ao trabalhar com criadores famosos, Hefner mostrou que os homens podem apreciar a beleza em diferentes níveis - não apenas através das meninas pinap, mas também através das artes visuais e do espírito.