As redes sociais tornaram-se parte integrante da vida moderna, e não surpreende que os adolescentes passem mais tempo do que nunca vendo suas telas. Com tantas pessoas ativas na Internet, as redes sociais criaram novas oportunidades de publicidade e marketing. Uma dessas plataformas é o Instagram, onde os usuários podem seguir celebridades, atletas, ícones da moda, especialistas em beleza ou apenas alguém que eles admiram. Estes indivíduos poderosos podem criar uma percepção dos adolescentes de si mesmos e de como eles devem se comportar em situações diferentes.
Este efeito se aplica às relações sexuais e ao comportamento. O crescimento das redes sociais gerou uma nova geração de indivíduos «sexuais» que apresentam sexo e sexualidade como atraentes, desejáveis e normais. Alguns destes indivíduos são focados em aspectos físicos da intimidade sexual, enquanto outros contribuem para a intimidade emocional. Muitas vezes fazem sexo como algo excitante, mas também arriscado, se não usarem protecção. Esta mensagem pode fazer com que os jovens sintam que eles devem ser sexualmente ativos para corresponder aos seus pares.
Em termos de marcos éticos, os influenciadores nas redes sociais têm o direito de criar expectativas irrealistas sobre o que é um comportamento sexual «normal».
Alguns indivíduos poderosos sugerem que contatos aleatórios são possíveis enquanto ambos os lados concordam, o que pode causar confusão sobre o que determina relações saudáveis. Eles também podem decorar certos tipos de trabalho sexual, como webcamer ou despir, sem fornecer qualquer contexto ou aviso sobre potenciais perigos. Indivíduos poderosos também podem perpetuar estereótipos de gênero, promovendo uma visão estreita do que homens e mulheres devem fazer durante o sexo, levando a ideias prejudiciais sobre masculinidade e feminilidade.
Influentes nas redes sociais podem desempenhar um papel importante na formação de relações sexuais, comportamentos e marcos éticos dos adolescentes. É importante que pais, educadores e políticos conheçam essa influência e tomem medidas para eliminá-la. Os pais devem falar abertamente com seus filhos sobre formas seguras e saudáveis de se expressar sexualmente e encorajá-los a fazer perguntas sobre o que veem na Internet. Os professores devem incluir a discussão sobre alfabetização digital e consumo responsável nos currículos para ajudar os alunos a navegar no complexo mundo das redes sociais. Os políticos devem regular o conteúdo em plataformas como Instagram para proteger os usuários de mensagens maliciosas.
De que forma as pessoas influentes nas redes sociais criam atitudes sexuais, comportamentos e marcos éticos dos adolescentes?
Foi demonstrado que os influentes nas redes sociais têm um papel cada vez mais importante na criação de atitudes de adolescentes em relação ao sexo, promovendo ideais irrealistas de beleza, relacionamento e sexualidade. Indivíduos poderosos costumam publicar conteúdos que glorificam o sexo aleatório, a objetividade feminina e outros comportamentos de risco que podem ter consequências negativas, como gravidez indesejada ou TPI.