Quando se trata de sobreviver em situações perigosas, como o combate, as pessoas devem ser capazes de suprimir suas emoções para que possam se concentrar no cumprimento das tarefas necessárias para a auto-preservação.
Esta supressão tem um efeito duradouro na forma como os soldados consideram os laços emocionais com os outros. Quando voltam para casa da guerra, alguns veteranos podem ter dificuldades em comunicar com os seus entes queridos, porque têm sentimentos de amor e intimidade reprimidos durante o combate. Isso pode criar um sentimento de isolamento e solidão, o que pode causar mais distorções na percepção das necessidades emocionais.
Um soldado que se sente isolado pode procurar novas relações ou participar de comportamentos de risco, tais como jogo ou abuso de drogas. O problema se agrava quando os soldados não recebem apoio ou tratamento para estas questões, causando depressão e outros problemas de saúde mental. Para compreender o impacto da supressão de emoções durante o combate, é importante considerar como as pessoas percebem o afeto e a intimidade em geral. O comportamento carinhoso geralmente inclui uma expressão aberta de emoção e vulnerabilidade a outra pessoa. Em contraste, as hostilidades exigem que as pessoas reprimam as emoções e pareçam fortes e estóicas.
Esta discrepância entre a vida civil e o serviço militar pode fazer com que os soldados sintam que o afeto e a intimidade são essencialmente perigosos ou não naturais. Eles também podem sentir vergonha ou culpa pelos seus desejos e evitar pedir ajuda por medo de ser estigmatizados. Estes modelos podem contribuir para o ciclo de isolamento, tornando difícil para os veteranos criar laços significativos fora do ambiente militar. Como resultado, muitos veteranos têm dificuldades de proximidade e lutam para estabelecer relações estáveis com civis devido à sua experiência no combate. Para resolver esses problemas, os serviços de veteranos devem dar prioridade ao apoio emocional e fornecer recursos para ajudar na reintegração à sociedade civil. Reconhecendo as consequências a longo prazo da repressão para a interação social, podemos atender melhor às necessidades dos nossos militares e mulheres que retornam.
De que forma a supressão dos impulsos emocionais durante o combate cria distorções duradouras na forma como os soldados percebem a proximidade, afeto e legitimidade das suas próprias necessidades emocionais?
Muitos dos militares que foram combatidos podem ter dificuldades para ter relações íntimas devido a emoções reprimidas, como medo e ansiedade, durante o conflito (Rosen et al., 2019). Esta supressão pode aumentar os níveis de estresse e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) associados a efeitos negativos sobre a percepção de intimidade e afeto (Falcone e outros, 2020).