Cuando se trata de sobrevivir a situaciones peligrosas como la batalla, las personas deben ser capaces de reprimir sus emociones para que puedan centrarse en realizar las tareas necesarias para la auto-preservación.
Esta supresión tiene un efecto a largo plazo en la forma en que los soldados consideran los vínculos emocionales con otros. Cuando regresan a casa de la guerra, algunos veteranos pueden tener dificultades para comunicarse con sus seres queridos porque tienen sentimientos deprimidos de amor e intimidad durante la batalla. Esto puede crear una sensación de aislamiento y soledad, lo que puede llevar a más distorsiones en la percepción de las necesidades emocionales.
Un soldado que se sienta aislado puede buscar nuevas relaciones o participar en conductas de riesgo como el juego o el abuso de drogas. El problema se agrava cuando los soldados no reciben apoyo ni tratamiento en estos temas, lo que resulta en depresión y otros problemas de salud mental. Para entender el impacto de la supresión de emociones durante una batalla, es importante considerar cómo las personas perciben el afecto y la intimidad en general. Los comportamientos cariñosos suelen incluir la expresión abierta de emociones y la vulnerabilidad a la otra persona. En contraste, los combates requieren que las personas repriman las emociones y parezcan fuertes y estoicas.
Esta discrepancia entre la vida civil y el servicio militar puede hacer que los soldados sientan que el afecto y la intimidad son intrínsecamente peligrosos o antinaturales. También pueden sentir vergüenza o culpa por sus deseos y evitar buscar ayuda por temor a ser estigmatizados. Estos modelos pueden contribuir al ciclo de aislamiento, dificultando a los veteranos la formación de conexiones significativas más allá del entorno militar. Como resultado, muchos veteranos tienen dificultades de proximidad y luchan por construir relaciones estables con civiles debido a su experiencia en combate. Para resolver estos problemas, los servicios de veteranos deben dar prioridad al apoyo emocional y proporcionar recursos para ayudar a reintegrarse en la sociedad civil. Reconociendo los efectos a largo plazo de la represión en la interacción social, podemos atender mejor las necesidades de nuestros soldados y mujeres que regresan.
¿De qué manera la supresión de los impulsos emocionales durante el combate crea distorsiones a largo plazo en la forma en que los soldados perciben la cercanía, el apego y la legalidad de sus propias necesidades emocionales?
Muchos militares que han pasado por combates pueden tener dificultades para mantener relaciones íntimas debido a emociones reprimidas, como el miedo y la ansiedad, durante un conflicto (Rosen et al., 2019). Esta supresión puede conllevar un aumento de los niveles de estrés y trastorno de estrés postraumático (TEPT), que se asocian con un impacto negativo en la percepción de intimidad y afecto (Falcone et al., 2020).