Orientação sexual é um atributo profundamente pessoal que pode ser influenciado por muitos fatores, incluindo biologia, genética, hormônios, meio ambiente, socialização e cultura. Estas influências podem variar de uma pessoa para outra, e muitas vezes são formadas por expectativas sociais e sistemas de crença. A interseção entre religião e cultura tem sido, historicamente, importante para a formação dessas expectativas e crenças, especialmente quando se trata de atitudes com identidades não-heterossexuais, como lésbicas, gays, bissexuais e pessoas transgêneros (LGBT).
Uma forma de influenciar os ensinamentos religiosos sobre as normas culturais em torno das pessoas LGBT é interpretá-los com as Escrituras Sagradas. Muitas religiões têm regras rígidas sobre comportamento sexual e papéis de gênero, e essas regras podem ser interpretadas como excluindo ou condenando os LGBT.
Algumas religiões cristãs acreditam que a homossexualidade é pecaminosa e deve ser punida, enquanto outras argumentam que é uma expressão natural da natureza humana, mas deve ser mantida em segredo. Da mesma forma, os ensinamentos islâmicos proíbem as relações entre pessoas do mesmo sexo e as consideram anti-naturais e imorais. O hindu também considera as relações homossexuais um tabu, embora há algumas seitas na fé que permitem maior flexibilidade de interpretação.
Normas culturais também formam a forma como as pessoas consideram e interagem com os LGBT. Em muitas culturas, a heterossexualidade é considerada a única forma aceitável de sexualidade, e qualquer desvio da norma é visto como desvantajoso ou anormal. Essa atitude levou à discriminação, estigma e violência contra pessoas LGBT. Mesmo em países onde as leis protegem seus direitos, as relações sociais e cotidianas podem tornar a vida mais difícil para aqueles que se identificam como LGBT. Além disso, as normas culturais relativas à estrutura familiar e ao casamento costumam colocar as relações heterossexuais acima de todos os outros, deixando os casais LGBT sem reconhecimento legal ou sistemas de apoio.
Algumas tradições religiosas dão grande importância à compaixão e empatia com os outros, e encorajam os seguidores a tratarem todos com respeito e dignidade, independentemente de sua orientação. Alguns grupos religiosos até defendem ativamente os direitos LGBT e trabalham para criar espaços seguros para indivíduos estranhos dentro de suas comunidades. A interseção entre religião e cultura pode ser complexa, mas é importante reconhecer que ambos têm influência sobre as nossas relações e crenças em relação à identidade LGBT.
De que forma os ensinamentos religiosos se cruzam com as normas culturais para afetar a atitude das pessoas LGBT?
Uma forma de comunicar os ensinamentos religiosos com as normas culturais para afetar as pessoas LGBT é promover a heteronormatividade como expectativa pública. Isso pode levar a reações negativas contra aqueles que se identificam como LGBT devido a supostos desvios de papéis tradicionais de gênero e comportamento sexual. Além disso, os ensinamentos religiosos muitas vezes incluem códigos rigorosos de conduta relacionados com a sexualidade e as relações, o que pode ser interpretado como uma restrição para pessoas que não cumprem esses padrões.