A vagina é um órgão que tem um papel decisivo na reprodução e pode produzir diferentes tipos de segredo em diferentes estágios do ciclo menstrual. Estas liberações são produzidas por glândulas nas paredes do canal vaginal e variam de consistência e odor, dependendo das alterações hormonais em cada fase do ciclo.
Durante a fase folicular, que dura cerca de 14 dias, os níveis de estrogênio começam a aumentar e estimular o crescimento dos ovos dentro dos ovários. Este aumento do estrogênio também provoca o aumento da produção de muco do colo do útero, tornando-o mais fino e estressante. O muco serve de lubrificante para espermatozoides e pode ser transparente, turvo, pegajoso ou elástico. Durante esta fase, algumas mulheres podem sofrer um aumento do desejo sexual devido a níveis mais elevados de estrogênio.
À medida que a ovulação se aproxima, os níveis de progesterona começam a aumentar, provocando maior produção de muco e alteração de textura, tornando-se espessa e cremosa. Esta mudança é conhecida como fase luteína e pode durar até 2 semanas. A progesterona também ajuda a saciar o muco do útero enquanto se prepara para a possível implantação do óvulo fertilizado. Algumas mulheres podem sofrer espasmos ou manchas durante este tempo, porque o corpo se prepara para uma possível gravidez.
Após a ovulação, se a fertilização não ocorrer, os níveis de estrogênio e progesterona caem, sinalizando o início do período menstrual. Quando o sangue sai do útero através da vagina, ela carrega bactérias que vivem naturalmente na vagina, criando um cheiro normalmente chamado «peixe». Este cheiro é normal e saudável, mas pode ser desconfortável para algumas mulheres.
Em cada etapa do ciclo, o equilíbrio vaginal pH pode variar, afetando os tipos de micro-organismos presentes na vagina. Estas alterações também podem afetar o cheiro e a textura de qualquer seleção. É importante manter as regras de higiene, tais como lavar regularmente com sabão suave e água para evitar irritação ou infecção.
Em geral, compreender as diferentes fases do ciclo menstrual e seus efeitos na vagina pode ajudar as mulheres a se sentirem mais confortáveis e a terem mais oportunidades em relação ao seu corpo e sexualidade. Atenta às alterações nas liberações vaginais e sintomas, as mulheres podem determinar quando algo pode estar errado e, se necessário, consultar um médico.