Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Stanford mostrou que os espectadores que praticaram youtubers eróticos na Internet experimentaram níveis elevados de intimidade paraisal, o que pode levar a um sentimento de afeto emocional com os criadores. Este fenômeno é particularmente comum entre os jovens que podem se sentir mais à vontade para explorar a sua sexualidade através de meios digitais, em vez de interações pessoais. A proximidade parasocial se aplica às relações unilaterais quando uma pessoa desenvolve sentimentos fortes sobre uma pessoa que nunca conheceu pessoalmente, muitas vezes com base em observações sobre o seu comportamento ou postagens nas redes sociais. Embora esta ligação possa ser inofensiva e até útil em alguns casos, também pode impedir experiências offline se os usuários se tornarem dependentes demais da presença de uma pessoa influente na Internet.
A pesquisa incluiu uma pesquisa com uma amostra de estudantes universitários que assistiam regularmente ao conteúdo erótico YouTube. Os participantes foram convidados a avaliar o seu nível de intimidade parasocial com diferentes influências em uma escala de um a dez, e responder perguntas sobre a sua vontade de participar de atos sexuais com parceiros reais. Os resultados mostram que as pessoas com maior intimidade parasocial com seus criadores favoritos tiveram menos relações sexuais no ano passado do que as pessoas com menos intimidade. Além disso, os participantes disseram que estavam preocupados em iniciar o contato sexual pessoalmente por medo de rejeição ou frustração, o que sugere que a intimidade parasocial pode ser uma barreira para as relações reais.
Apesar dessas conclusões, os pesquisadores acreditam que a intimidade parasocial com youtubers eróticos ainda pode ser valiosa para pessoas com experiência sexual limitada. Ver vídeos eróticos permite ao público explorar diferentes tipos de comportamento sexual sem contato físico, o que pode ajudá-los a ganhar confiança e conforto com o seu próprio corpo. Também pode inspirar novas técnicas e fantasias que podem ser experimentadas com parceiros pessoalmente.
No entanto, é importante lembrar que esta ligação não deve substituir completamente as interações pessoais, porque a intimidade física é parte integrante de qualquer relação saudável.
Para terminar, enquanto a intimidade parasocial com influências eróticas YouTube pode causar problemas para experiências off-relacionárias entre usuários com experiência sexual limitada, também pode oferecer oportunidades de pesquisa e auto-consciência. Para as pessoas é fundamental manter o equilíbrio entre a experiência online e off-line para manter uma vida sexual saudável e completa.
Em que medida a intimidade parasocial com influências eróticas YouTube suprime ou facilita experiências off-line, especialmente entre usuários com experiência sexual limitada?
A relação entre socialização online e offline tem sido amplamente estudada por cientistas de mídia e ciências da comunicação. De acordo com estudos anteriores, pessoas que interagem ativamente com seus pares através de várias formas de plataformas de mídia digitais tendem a apresentar níveis mais elevados de autoconhecimento do que aqueles que não se dedicam a essas atividades (por exemplo, Duffy & Kwak, 2017).