O crescimento do erotismo feminista pode ser observado desde o início do século XX, quando as mulheres começaram a desafiar os papéis tradicionais de gênero e expectativas. Em meados dos anos 1960, o livro «A mística feminina», de Betty Friedan, chamou a atenção para a libertação feminina, o que levou ao feminismo da segunda onda e ao Movimento de Libertação Feminina. Este movimento desafiou as normas patriarcais e procurou redefinir a identidade feminina para além das definições tradicionais de maternidade, utensílio doméstico ou objeto sexual. O surgimento do erotismo feminista coincidiu com esta mudança cultural, oferecendo às mulheres uma forma alternativa de explorar a sua sexualidade e expressão.
No final dos anos 1960 e início dos anos 1970, houve uma explosão de revistas eróticas focadas em homens com modelos nus e imagens explícitas.
No entanto, essas publicações muitas vezes objetivaram as mulheres e fortaleceram estereótipos sobre masculinidade. Ao contrário, revistas eróticas focadas em mulheres foram criadas em resposta a esta paisagem dominada por homens, com foco no prazer e desejo femininos, e não na fantasia masculina. Entre estas revistas estavam «Nas nossas costas», publicado pela escritora lésbica Deborah Sundal em 1984, e «Suínos e bebês», fundado por Annie Sprinkle e Candida Royal em 1983. As duas revistas enfatizaram a expansão das capacidades e a representação autêntica, apresentando artigos e fotografias que representavam uma variedade de tipos de corpo, orientação sexual e entulho. Eles também ofereceram dicas sobre saúde sexual e educação, encorajando os leitores a explorar seus próprios desejos e a se relacionar efetivamente com os parceiros.
O erotismo feminista foi além da simples representação de diferentes qualidades sexuais; também pôs em causa a dinâmica tradicional do poder nas relações. Revistas como a OOB (On Our Backs) mostraram mulheres lésbicas e bissexuais que assumiram o controle da sexualidade usando-a como forma de resistência às normas patriarcais.
Por exemplo, um artigo considerou como as lésbicas podem negociar práticas sexuais seguras, enquanto outro considerou o papel de dominação e submissão na sexualidade feminina. Essa abordagem contrastou fortemente com a tendência dos meios de comunicação básicos de retratar as mulheres como objetos passivos ou vítimas, oferecendo uma compreensão mais sutil da sexualidade feminina.
No entanto, o erotismo feminista não faltou aos seus críticos. Alguns argumentaram que estas publicações fortaleciam os estereótipos de gênero, determinando a sexualidade feminina exclusivamente através da libertação da opressão masculina. Outros criticaram o uso de imagens explícitas, alegando que elas objetivaram as mulheres como a pornografia tradicional. Apesar dessas críticas, muitas mulheres encontraram conforto e inspiração no erotismo feminista, o que as ajudou a explorar seus próprios desejos e personalidades fora das expectativas sociais.
Nos últimos anos, o crescimento das redes sociais facilitou a criação e distribuição de conteúdo erótico próprio para as pessoas, gerando novas formas de erotismo feminista. Antologias publicadas por si só, como «Best Women's Erotica», marcam diferentes perspectivas do desejo feminino, mostrando histórias escritas por mulheres de todas as raças, tipos de corpo e orientações sobre elas. Estas coleções desafiam as definições tradicionais do que é sexual, enfatizando a intimidade, a comunicação e o prazer mútuo em comparação com a aparência física.
Em geral, o crescimento das revistas eróticas femininas e do erotismo feminino representam um ponto importante na história da libertação sexual. Desafiando a dinâmica tradicional do poder e abrangendo várias formas de sexualidade feminina, estas publicações revelaram novas formas de expressar e comunicar com as mulheres.Embora alguns possam afirmar que estas publicações perpetuam estereótipos de gênero, elas fornecem informações valiosas sobre o prazer e o desejo femininos e são um contraponto à compreensão frequentemente estreita da sexualidade pelos meios de comunicação mais básicos.