Os sinais eróticos visuais são imagens, vídeos ou cenas que contêm materiais de reflexão frequentemente relacionados com a atividade sexual ou nudez, que podem causar reações cognitivas ou emocionais no espectador. Foi demonstrado que estes sinais ativam áreas do cérebro associadas à excitação sexual e podem levar a um sentimento de atração, desejo e prazer. A ativação simultânea dessas áreas sugere que elas podem estar ligadas em algum nível no cérebro, o que indica que os sinais eróticos visuais desencadeiam reações cognitivas e emocionais ao mesmo tempo.
Os pesquisadores estudaram os mecanismos neurais subjacentes ao fenômeno usando ressonância magnética funcional (ressonância magnética). Um estudo mostrava fotografias de pessoas que praticavam várias atividades, enquanto seus cérebros eram controlados. A representação de uma imagem de um casal que faz sexo apresentou uma maior atividade em várias áreas, incluindo o corpo amígdalevídeo, que está envolvido no tratamento emocional, e o hipotálamo, que regula hormônios e outras funções do corpo. Isso indica que os sinais eróticos visuais podem causar uma combinação de emoções, como excitação e desenvoltura.
Outro estudo mostrou que a visualização de pornografia aumentou o fluxo sanguíneo no córtex pré-frontal, responsável pela tomada de decisões e função executiva. Isso sugere que os sinais eróticos visuais não apenas provocam reações físicas imediatas, mas também afetam o nosso pensamento e comportamento.
Por exemplo, pessoas que assistem a pornografia podem estar mais propensas a encontrar esse tipo de experiência na vida real.
Além de ativar certas áreas do cérebro, sinais eróticos visuais também podem afetar o humor e a memória. A exposição a imagens eróticas foi associada a um aumento de afeto positivo ou emoções felizes e redução negativa. Isso pode explicar por que as pessoas muitas vezes procuram conteúdo sexual quando se sentem deprimidas ou deprimidas, pois isso pode aumentar temporariamente o seu humor.
Além disso, a exposição a sinais eróticos visuais pode aumentar a retirada de informações relacionadas a esses sinais, sugerindo que eles podem ser armazenados em memória duradoura.
Em geral, sinais eróticos visuais parecem causar reações cognitivas e emocionais ao mesmo tempo. Embora este fenômeno ainda não tenha sido totalmente compreendido, é claro que estes sinais são poderosos e complexos, afetando nossos pensamentos, sentimentos e comportamentos.
Como é que os sinais eróticos visuais iniciam as reações cognitivas e emocionais ao mesmo tempo?
Os estímulos visuais podem desencadear diferentes processos cognitivos e causar reações emocionais simultâneas. Quando as pessoas observam algo visivelmente atraente (ou seja, alguém que consideram atraente), os seus cérebros podem processar informações sobre características físicas, tais como estrutura facial, forma corporal e roupas. Ao mesmo tempo, eles podem experimentar sentimentos de atração, excitação ou até ciúmes baseados em normas públicas e experiências pessoais.