視覚的なエロティックな手がかりは、画像、ビデオ、または示唆的な材料を含むシーンであり、多くの場合、性行為やヌードに関連しています、視聴者の認知と感情的な応答の両方を引き出すことができます。これらのシグナルは、性的興奮に関連する脳の領域を活性化することが示されており、魅力、欲望、喜びの感情につながる可能性があります。これらの領域の同時活性化は、それらが脳のあるレベルで接続されている可能性があることを示唆しており、視覚的エロティックな手掛かりが認知と感情的反応の両方を同時に引き起こすことを示しています。研究者らは、機能磁気共鳴画像法（MRI）を用いて、この現象の基礎となる神経メカニズムを調べた。ある研究では、参加者は脳をコントロールしながら様々な活動をしている人々の写真を見せられました。性を持つカップルの画像を提示すると、感情処理に関与しているアミグダラや、ホルモンや他の身体機能を調節する視床下部など、いくつかの分野で活動が増加しました。これは、視覚的なエロティックな手がかりが興奮や欲望などの感情の組み合わせを引き起こす可能性があることを示しています。
別の研究では、ポルノを見ると前頭前皮質の血流が増加し、意思決定と執行機能を担うことが判明した。これは、視覚的なエロティックな手がかりは、即座に物理的な反応を引き起こすだけでなく、私たちの思考や行動にも影響を与えることを示唆しています。
例えば、ポルノを見る人は、実際の生活の中で同様の経験を模索する可能性が高いかもしれません。
脳の特定の領域を活性化することに加えて、視覚的なエロ手がかりは気分や記憶にも影響を与える可能性があります。エロ画像への露出は、肯定的な影響または幸せな感情の増加と否定的な感情の減少に関連していました。それは一時的に彼らの気分を高めることができるので、人々はしばしば、落ち込んでいるときに性的な内容を求める理由を説明するかもしれません。
さらに、視覚的エロ信号への暴露は、これらの信号に関連する情報のリコールを増加させる可能性があり、それらが長期記憶に保存される可能性があることを示唆している。
一般に、視覚的エロティックな手がかりは、認知と感情の両方の応答を同時に引き出すように見えます。現象はまだ十分に理解されていませんが、これらの手がかりは強力で複雑であり、私たちの思考、感情、行動に影響を与えていることは明らかです。
視覚的なエロティックなキューはどのように認知と感情の両方の応答をトリガーしますか？
視覚刺激は、同時に様々な認知プロセスや感情応答を誘発することができます。視覚的に魅力的なもの（つまり魅力的な人）を観察すると、脳は顔の構造、体型、衣類などの身体的特徴に関する情報を処理することができます。同時に、彼らは社会規範と個人的な経験に基づいて、魅力、興奮、あるいは嫉妬の感情を経験するかもしれません。