Os soldados são frequentemente submetidos a altos níveis de estresse e traumas durante os treinos e combates que podem afetar o seu bem-estar emocional. Um dos problemas mais comuns que eles enfrentam é a dificuldade de criar laços significativos com parceiros românticos, mantendo laços estreitos com os seus colegas do mesmo sexo. Este fenômeno foi amplamente estudado e conhecido como «hiper-afeto» ou «transtorno de hiper-afeto». Trata-se de um sentimento exagerado de afeto pelos companheiros e de não se envolver com parceiros românticos. Os sintomas incluem fortes sentimentos de culpa quando longe de amigos, dificuldades em confiar em potenciais parceiros românticos e maior vigilância em relação a ameaças em relações românticas.
Para entender como esta condição evolui, os pesquisadores estudaram vários fatores, tais como tipos de personalidade, ambiente social, e processos psicológicos.
Alguns estudos mostram que as pessoas que apresentam um comportamento mais arriscado tendem a ser mais propensas ao hiper-afeto do que as que são menos impulsivas.
Os soldados que servem em unidades com rituais de ligação forte podem ter maior probabilidade de desenvolver a condição devido à maior exposição a essas práticas.
Ainda não está claro porque algumas pessoas estão com hiper-afeto e outras não.
Uma possível explicação para o desenvolvimento do hiper-afeto é a teoria da dissonância cognitiva, que afirma que crenças contraditórias criam tensão na mente de uma pessoa. No contexto do serviço militar, isso pode significar um sentimento de conflito entre a prioridade da lealdade à sua unidade e o compromisso com o parceiro romântico. Os soldados têm muitas vezes dificuldades em decidir quais são as suas relações prioritárias, o que faz com que eles se sintam culpados por desrespeitar uma das partes.
Muitos soldados relatam eventos traumáticos durante a luta que dificultam a separação emocional de seus colegas de trabalho mesmo depois de voltarem para casa. Isso pode causar confusão sobre que tipo de relações merecem mais atenção ou cuidado.
Outro fator que contribui para o hiper-afeto é a teoria do ensino social, que sugere que o comportamento é estudado através da observação e simulação. Muitos soldados observam seus companheiros cometerem ações íntimas, como abraços e beijos uns com os outros durante a implantação, mas se abstêm de fazê-lo por medo de consequências negativas. Como eles continuam a observar esse comportamento sem participar, eles podem começar a aprender a ideia de que tais ações são inaceitáveis para além do ambiente de grupo, levando à dificuldade de criar intimidade com parceiros românticos.
Entender como o hiper-afeto afeta a vida emocional dos soldados é fundamental para fornecer opções eficazes de tratamento e apoio para aqueles que sofreram o trauma durante a permanência militar. Reconhecendo as principais causas e sintomas desta condição, podemos ajudar os soldados a navegar com sucesso em suas relações e promover laços saudáveis dentro e fora da comunidade militar.
Como é que os soldados se sentem ao mesmo tempo demasiado presos aos companheiros e emocionalmente distantes dos parceiros românticos?
Em zonas de guerra, os soldados costumam ter ligações intensas com seus companheiros devido a traumas e perigos comuns. Ao mesmo tempo, eles podem sentir-se desvinculados de suas casas mais próximas, que não sofrem essas mesmas aflições. Isso pode criar um conflito interno quando eles se tornam mais ligados aos outros que são significativos, o que leva a um sentimento de culpa e distância.