Os dramaturgos estudaram o conceito de coerção e consentimento sexual em suas obras há séculos, e um desses exemplos é «Otelo», de William Shakespeare. Nesta tragédia, Otelo fica ciumento e desconfiado da lealdade da mulher, Desdemona, quando a vê interagir com outro homem, Cassio. Ele decide matá-los a ambos, mas, eventualmente, saberá que a sua fé era infundada, e as suas acções foram causadas pela sua própria insegurança, e não por provas reais.
Esta imagem de como um homem poderoso pode ser manipulado para acreditar em mentiras sobre o comportamento da mulher mostra como a dinâmica do poder pode afetar as relações interpessoais. Quando há um desequilíbrio de poder entre as pessoas, aqueles que têm menos poder podem ser difíceis de se auto-estabelecer, o que pode levar a situações ofensivas. Além disso, as normas culturais relativas aos papéis de gênero podem desempenhar um papel na forma como as pessoas consideram e respondem ao contacto sexual.
Outro exemplo é o filme «The Cru», de Arthur Miller, onde Abigail Williams usa sua juventude e beleza para manipular John Proctor para ter um caso com ela, apesar de ser casado. Depois ela acusa-o de feitiçaria com raiva, o que o leva à prisão e à possível morte. Esta história ressalta como as mulheres que têm menos influência na sociedade podem usar o sexo como arma contra homens que têm mais poder.
No entanto, nem todas as imagens de coerção sexual e consentimento são focadas em dinâmicas de poder ou de gênero. Algumas peças, em vez disso, exploram como pessoas com diferentes níveis de capacidade física ou mental podem participar de interações íntimas. "Amor! Bravura! Compaixão!" Terrence McNally é um desses exemplos. A peça fala de vários personagens gays que lidam com os diagnósticos de HIV/AIDS.
Um personagem, Bobby, deve lutar contra se ele deve revelar o seu status ao seu novo namorado antes que eles se tornem íntimos. Outro personagem, Buzz, está a lutar para revelar o seu status de HIV positivo à sua família devido ao estigma que rodeia a doença na época. Esta luta demonstra como as diferenças de poder podem afetar a proximidade e como as pessoas podem sentir pressão para esconder aspectos de si mesmas para evitar a rejeição.
Nestas histórias, os dramaturgos mostram como a coerção sexual e o consentimento são frequentemente formados por fatores que se cruzam, como gênero, raça, classe, deficiência e normas culturais. Eles também demonstram como as pessoas podem superar esses obstáculos através da comunicação, honestidade e empatia.
Como é que os dramaturgos representam a coerção sexual e o consentimento em narrativas com dinâmicas de poder que se cruzam?
A imagem da coerção sexual e do consentimento não é uma tarefa fácil para qualquer artista, especialmente quando se trata de literatura dramática. A coerção sexual é frequentemente retratada como resultado do desequilíbrio de poder entre os personagens, que pode basear-se no campo, idade, status social e muitos outros fatores.