As imagens espelhadas são frequentemente usadas na literatura e na arte para explorar a identidade e o desejo. O espelho é um símbolo que representa o eu interior, a verdadeira personalidade que está debaixo da superfície e também serve de meio para a sua visão em relação aos outros. Neste ensaio, falarei de como autores e artistas usaram espelhos para explorar esses temas, especialmente em relação aos papéis de gênero e sexualidade.
No romance «A amada», de Tony Morrison, a personagem principal de Sety se olha no espelho e vê seu próprio rosto refletir dela. Este momento é importante porque representa a primeira vez que ela se vê sem cicatrizes físicas de escravidão que marcam seu corpo desde a infância. Também serve para lembrar o passado doloroso que ela tem dentro de si. Durante todo o romance, Sety lutou contra a sua personalidade como mãe e mulher que passou por um trauma enorme. Ao explorar o seu reflexo no espelho, Morrison permite que os leitores vejam a complexidade da luta interna de Seth e as maneiras como ela é formada por suas experiências.
Na história de F. Scott Fitzgerald, «Babylon reviu», o personagem principal, Charlie Wales, olha-se no espelho e vê-se como ele era antes de seu alcoolismo destruir sua vida. Pergunta-se o que poderia ter acontecido se não tivesse cometido os erros que cometeu e se alguma vez recuperaria a sua glória. Aqui o espelho é uma maneira de enfrentar o seu passado e de considerar o seu futuro. O uso do espelho nesta história coloca em primeiro plano o desejo - especificamente, o desejo de redenção e as segundas hipóteses.
Na peça «Otelo», de William Shakespeare, o ciúme do personagem titular é lançado quando ele vê sua amada Desdemona na cama com outro homem, e ele a mata por raiva e arrependimento.
No entanto, mais tarde, na peça, ele percebe que as suas acções foram erradas e tenta resolver as suas vidas. Olhando-se no espelho, reflete sobre as suas acções e aceita-se por ter perdido tudo o que lhe é caro. Esta cena demonstra como as imagens espelhadas podem ser usadas para explorar a consciência e a responsabilização.
Nesses exemplos, os autores usaram espelhos para se inserir mais profundamente no funcionamento interno de seus personagens e explorar suas identidades e desejos. Explorando-nos através da reflexão, podemos ter uma ideia das nossas próprias motivações e valores, bem como dos valores dos outros. Através de imagens espelhadas, os escritores podem criar imagens complexas e nubladas da humanidade que vão além de simples pontos narrativos ou observações a nível superficial.