A forma como as pessoas percebem a si mesmas e aos outros é influenciada pelas histórias que elas contam sobre a sua cultura. Estas narrativas culturais são formadas a partir de experiências, tradições, crenças, valores, ideologias, normas e práticas. Eles podem ser compartilhados através de vários meios de comunicação, como livros, filmes, programas de TV, obras de arte, música, teatro, dança, rituais, cerimônias, festivais, festas e eventos esportivos. As narrativas culturais ajudam a determinar quem somos como indivíduos e como interagimos uns com os outros na sociedade. Também influenciam a ansiedade preventiva em relação às interações sociais e à auto-representação, porque fornecem a base para a interpretação de situações, a tomada de decisões e a expressão de emoções. Este ensaio examinará a relação entre a narrativa cultural e a ansiedade preventiva através do estudo de alguns exemplos de diferentes culturas.
Em muitas culturas, é comum pensar que as mulheres devem ser humildes, discretas e discretas em público, enquanto os homens devem ter confiança, sociável e assertivo.
Na China, as raparigas podem se sentir incomodadas quando vão a encontros ou conhecem novas pessoas porque querem corresponder a essas expectativas, mas podem se preocupar em parecer demasiado avançadas ou mal-amadas. Pelo contrário, os rapazes podem se sentir pressionados para impressionar seus encontros e agir como um «homem», o que pode levá-los à ansiedade antes do encontro. Da mesma forma, na Índia, onde os casamentos por acordo ainda são comuns, pais e swats têm um papel importante na escolha de parceiros baseados na casta, religião, renda e origem familiar. Meninas e meninos podem se preocupar em agradar às suas famílias e viver de acordo com os padrões mais altos estabelecidos pelos seus mais velhos, forçando-os a ter relações sexuais pré-casais ou mesmo casar com alguém que não gostam.
A forma como as pessoas se comunicam entre si é influenciada pela linguagem de sua cultura, linguagem corporal, mímica, gestos e tons vocais.
No Brasil, onde a comunicação verbal tende a ser direta e expressiva, as pessoas podem falar alto, tocar de perto, usar contatos físicos, como abraços e beijos, e entrar em contato visual durante as conversas. No Japão, onde a comunicação não verbal é mais fina e indireta, as pessoas podem evitar declarações diretas, em grande parte confiar em sinais contextuais e usar gestos de mão, em vez de palavras para transmitir emoções. Estas diferenças podem preocupar os que se deslocam entre culturas ou interagem com diferentes culturas.
Narrativas culturais formam a forma como as pessoas se veem em termos sexuais e de intimidade. Algumas culturas enfatizam a monogamia e a lealdade, enquanto outras adotam a poligamia e as relações abertas. Alguns concentram-se na unidade familiar nuclear, enquanto outros valorizam as redes familiares expandidas. Alguns celebram o casamento gay e outros criminalizam. Estas normas culturais influenciam a forma como as pessoas abordam os encontros, os cuidados e as relações, causando preocupação preventiva sobre se encontrarão um parceiro compatível ou se satisfazerão as expectativas sociais em relação ao comportamento.
Narrativas culturais têm um papel importante na formação da nossa percepção de nós mesmos e dos outros, o que afeta a forma como nos sentimos ao interagir com eles. A preocupação preventiva com as interações sociais e a auto-representação vem dessas narrativas culturais, porque elas fornecem uma base para a interpretação de situações, a tomada de decisões e a expressão de emoções. Compreendendo estas relações, podemos orientar melhor as reuniões interculturais e promover uma relação mais harmoniosa entre as comunidades.