Hoje em dia, a conscientização sobre os problemas dos transexuais aumentou, especialmente devido ao crescente reconhecimento da fluência de gênero e da identidade não governamental.
No entanto, muitas pessoas ainda consideram que as pessoas transgêneros são «anormais» ou «depravadas», e podem enfrentar discriminação, assédio e até mesmo violência. Esta percepção decorre de séculos de preconceito contra pessoas que não correspondem às expectativas da sociedade em relação aos papéis e normas de gênero. Pesquisas históricas podem fornecer informações valiosas sobre a origem e evolução desta forma de opressão conhecida como transfobia. Através da análise das atitudes das sociedades passadas em relação à identidade e expressão de gênero, é possível identificar padrões que persistiram ao longo da história e que continuam a afetar a sociedade moderna hoje. Compreendendo essas raízes estruturais da transfobia, ativistas e políticos podem desenvolver estratégias mais eficazes para combatê-la na sua base.
Um desses modelos é a ligação entre o patriarcado e a transfobia. Muitas culturas historicamente valorizaram a masculinidade acima da feminilidade, e esse preconceito levou à marginalização e desvalorização daqueles que não se encaixam nos papéis tradicionais de gênero.
Na Grécia Antiga e em Roma, por exemplo, os homens que tinham relações homossexuais eram considerados fracos e femininos, enquanto as mulheres que adotavam características masculinas eram consideradas anormais e não naturais. Na Europa medieval, vestir-se de forma cruzada era punido com a morte porque ameaçava as normas de gênero e a ordem social. Mesmo no século XX, as crenças sobre a subnotificação de homossexuais e transexuais eram generalizadas, levando à sua exclusão da sociedade básica. Estes exemplos históricos demonstram como a transfobia foi usada para fortalecer as estruturas dominantes do poder e manter o controle sobre determinados grupos.
Outra relação entre a pesquisa histórica e os esforços modernos de reforma é a ideia do «essencialismo de gênero». Este conceito afirma que todos os sexos têm traços e comportamentos congênitos que são diferentes. Embora o essencialismo de gênero tenha se tornado menos popular nas últimas décadas devido a avanços científicos, muitas pessoas ainda aderem a essas crenças, especialmente quando se trata de orientação sexual ou identidade de gênero. Eles alegam que os indivíduos trans não podem ser membros legítimos de seus sexos identificados, porque não apresentam comportamento estereótipo ou características físicas associadas a esses sexos. Estudos históricos mostram que o essencialismo de gênero foi o motor da maior parte da opressão que as pessoas trans enfrentaram ao longo da história, incluindo esterilização forçada, intervenções médicas e terapias de conversão. Compreendendo a origem deste conceito, os ativistas podem desafiar a sua validade e impulsionar uma visão mais inclusiva do gênero.
Além disso, estudos históricos podem provar como as leis, políticas e instituições têm contribuído para marginalizar as pessoas transgêneros. Muitas culturas têm leis que proíbem o disfarce, restringem o acesso aos banheiros públicos com base na representação do sexo e até criminalizam as relações entre pessoas do mesmo sexo. Estas medidas legais refletem a atitude da sociedade em relação à discrepância entre os sexos e servem para fortalecê-las. Ao estudar estes modelos, os políticos podem trabalhar para desmantelar leis discriminatórias e criar políticas que, em vez disso, protejam os direitos trans.
Por exemplo, alguns países introduziram proteção contra a discriminação no emprego, seguro de saúde e igualdade na educação para pessoas trans. Reconhecendo as raízes estruturais da transfobia, esses esforços têm como objetivo resolver problemas básicos, não apenas tratar os sintomas.
Em geral, pesquisas históricas podem fornecer informações valiosas sobre a evolução da transfobia e como ela continua a afetar a sociedade hoje. Ao analisar as atitudes passadas em relação à identidade e expressão de gênero, podemos identificar padrões e estruturas sustentáveis que perpetuam a desigualdade. Armados com esses conhecimentos, ativistas e políticos podem desenvolver estratégias eficazes para combater a transfobia na sua base e promover uma maior integração e aceitação.
Como é que a pesquisa histórica pode iluminar as raízes estruturais da transfobia e guiar reformas sociais modernas?
Estudos históricos foram usados para investigar as causas estruturais da transfobia, que é um medo irracional, preconceito ou discriminação contra pessoas que não estão de acordo com as normas de gênero. Alguns cientistas afirmam que as instalações transfóbicas se baseiam no colonialismo, sexismo, homofobia e preconceitos baseados em raça, classe, religião e outras hierarquias sociais.