Świadomość kwestii transseksualnych wzrosła w czasach nowożytnych, zwłaszcza ze względu na rosnącą akceptację płynności płci i tożsamości niepohamowanej.
Jednak wielu ludzi nadal postrzega trans ludzi jako „nienormalnych" lub „zboczeńców", a oni mogą zmierzyć się z dyskryminacją, molestowaniem, a nawet przemocą. Postrzeganie to wynika z wieków uprzedzeń wobec ludzi, którzy nie spełniają oczekiwań społeczeństwa co do ról i norm płci. Badania historyczne mogą dostarczyć cennych spostrzeżeń na temat pochodzenia i ewolucji tej formy ucisku, znanej jako transphobia. Analizując postawy dawnych społeczeństw wobec tożsamości i ekspresji płci, możliwe staje się zidentyfikowanie wzorców, które utrzymywały się w całej historii i nadal wywierają wpływ na współczesne społeczeństwo. Rozumiejąc te strukturalne korzenie transphobii, aktywiści i decydenci polityczni mogą opracować lepsze strategie walki z nią u jej podstaw. Jednym z takich modeli jest związek między patriarchią a transphobią. Wiele kultur ceniło historycznie męskość nad kobiecością, a ta stronniczość doprowadziła do marginalizacji i dewaluacji tych, którzy nie pasują do tradycyjnych ról płci.
Na przykład w starożytnej Grecji i Rzymie mężczyźni zaangażowani w relacje homoseksualne byli postrzegani jako słabi i upokarzający, podczas gdy kobiety, które przyjęły cechy męskie, uważano za nienaturalne i nienaturalne. W średniowiecznej Europie krzyżowanie się było karane śmiercią, ponieważ zagrażało normom płci i porządkowi społecznemu. Nawet w XX wieku powszechne były przekonania o niższości homoseksualistów i transseksualistów, co doprowadziło do ich wykluczenia z głównego nurtu społeczeństwa. Te historyczne przykłady pokazują, jak wykorzystano transphobię do wzmocnienia dominujących struktur energetycznych i utrzymania kontroli nad niektórymi grupami.
Kolejnym ogniwem pomiędzy badaniami historycznymi a nowoczesnymi reformami jest idea „istoty płci". Koncepcja ta stwierdza, że każda płeć ma wrodzone cechy i zachowania, które z natury różnią się od siebie. Chociaż istota płci stała się mniej popularna w ostatnich dziesięcioleciach ze względu na postęp naukowy, wiele osób nadal utrzymuje te przekonania, zwłaszcza jeśli chodzi o orientację seksualną lub tożsamość płciową. Twierdzą, że osoby trans nie mogą być prawowitymi członkami ich zidentyfikowanych płci, ponieważ nie wykazują stereotypowego zachowania ani cech fizycznych związanych z tymi płciami. Badania historyczne sugerują, że istota płci była siłą napędową większości osób ucisku trans zmierzył się w całej historii, w tym przymusowej sterylizacji, interwencji medycznych i terapii konwersji. Rozumiejąc początki tej koncepcji, działacze mogą zakwestionować jej ważność i naciskać na bardziej integracyjny pogląd na płeć.
Ponadto badania historyczne mogą świadczyć o tym, jak prawa, polityka i instytucje przyczyniły się do marginalizacji osób trans. Wiele kultur uchwaliło przepisy zakazujące przebierania się, ograniczające dostęp do publicznych toalet w oparciu o reprezentację płci, a nawet kryminalizujące stosunki tej samej płci. Te środki prawne odzwierciedlają i służą wzmocnieniu publicznego podejścia do dysproporcji płci. Badając te modele, politycy mogą pracować nad likwidacją dyskryminacyjnego prawodawstwa i tworzeniem polityk, które zamiast tego chronią prawa trans. Na przykład niektóre kraje wprowadziły ochronę przed dyskryminacją w zakresie zatrudnienia, ubezpieczeń zdrowotnych i równości edukacyjnej osób trans. Rozpoznając strukturalne korzenie transphobii, wysiłki te dotyczą problemów leżących u podstaw, a nie po prostu leczenia objawów.
Ogólnie rzecz biorąc, badania historyczne mogą dostarczyć cennych spostrzeżeń na temat ewolucji transphobii i jej wpływu na społeczeństwo. Analizując dotychczasowe postawy wobec tożsamości i ekspresji płci, możemy zidentyfikować trwałe wzorce i struktury, które utrwalają nierówność.Uzbrojeni w tę wiedzę aktywiści i decydenci polityczni mogą opracować skuteczne strategie walki z transphobią i wspierać większą integrację i akceptację.
Jak badania historyczne mogą oświetlać korzenie strukturalne transphobii i kierować nowoczesnymi reformami społecznymi?
Badania historyczne zostały wykorzystane do badania strukturalnych przyczyn transphobii, która jest irracjonalny strach, uprzedzenia lub dyskryminacji osób, które nie są zgodne z normami płci. Niektórzy uczeni twierdzą, że postawy transphobiczne są zakorzenione w kolonializmie, seksizmie, homofobii i stronniczości opartej na rasie, klasie, religii i innych hierarchiach społecznych.