A excitação sexual é um aspecto importante do comportamento humano que tem sido amplamente estudado ao longo dos séculos. Ele inclui reações físicas e psicológicas a incentivos que são projetados para promover o acasalamento e reprodução. Há muitos processos fisiológicos relacionados com a excitação sexual, incluindo o aumento do fluxo de sangue aos órgãos sexuais, aumento da frequência cardíaca e respiratória, alterações na temperatura da pele e vasocongestão. Estas mudanças preparam as pessoas para a atividade sexual e podem ser causadas por várias entradas sensoriais, tais como sinais visuais, auditivos, tátil, olfativos e saborosos. A excitação sexual também pode ocorrer espontaneamente sem qualquer estimulação externa e muitas vezes é acompanhada por um sentimento de excitação e prazer.
No entanto, há situações em que a excitação sexual pode superar reflexos de aversão que são reações involuntárias a experiências desagradáveis.
Um exemplo deste fenômeno é o efeito Coolidge, que se refere à tendência dos homens de se interessarem mais pelo sexo após o contato com as novas mulheres. Este efeito foi observado em várias espécies, incluindo humanos. Um estudo mostrava fotografias de mulheres nuas, enquanto o cérebro delas era digitalizado com ressonância magnética funcional (ressonância magnética). Os resultados mostram que, mesmo quando foram apresentadas imagens de coisas opressivas ou desagradáveis, como urinar ou vômito, os homens ainda sentiam excitação sexual se os consideravam logo depois de verem corpos femininos atraentes. Outro estudo mostrou que homens heterossexuais que assistiam a vídeos de mulheres que participavam do ato sexual ficaram mais excitados quando o palco era seguido por uma imagem de uma mulher comendo comida da sanita do que quando não era o caso.
Outra situação em que a excitação sexual pode superar os reflexos da aversão é a atividade BDSM, tais como escravidão, disciplina, domínio, submissão e sadismo/masoquismo (BDM SC). O BDSM inclui a participação consensual em ações que incluem dor física, humilhação, restrições e outras formas de troca de poder. Estas ações exigem que os participantes interrompam o seu repúdio natural à dor e ao desconforto, o que leva a maiores estados de excitação.
Por exemplo, muitas pessoas participam de um jogo de escravidão, onde um parceiro contém o outro por prazer. Embora estar conectado pode ser desconfortável, algumas pessoas experimentam excitação sexual por sentimentos de limitação. Da mesma forma, práticas masoquistas incluem causar dor deliberada a si mesmo ou a outros, o que pode causar desconforto, mas também levar a um sentimento de excitação e prazer.
Para terminar, a excitação sexual é um fenômeno complexo que pode redefinir a nossa aversão natural a certos estímulos. Ele é necessário para acasalamento e reprodução e é executado por várias entradas sensoriais. O efeito de Coolidge demonstra como até as coisas opressivas podem se tornar sexualmente atraentes quando apresentadas por mulheres atraentes. A atividade do BDSM mostra como as pessoas podem superar o seu desconforto para alcançar a execução erótica através da dor e dinâmica do poder. Compreender estes fenômenos pode ajudar-nos a compreender melhor o comportamento e a sexualidade.