Podniecenie seksualne jest ważnym aspektem ludzkiego zachowania, które było szeroko badane od wieków. Wiąże się z fizycznymi i psychologicznymi reakcjami na bodźce, które mają na celu promowanie godzenia się i rozmnażania. Istnieje wiele procesów fizjologicznych związanych z podnieceniem seksualnym, w tym zwiększony przepływ krwi do narządów płciowych, zwiększenie częstości akcji serca i oddechu, zmiany temperatury skóry i wahadłowość. Zmiany te przygotowują osoby do aktywności seksualnej i mogą być wywoływane przez różne wejścia sensoryczne, takie jak sygnały wizualne, słuchowe, dotykowe, węchowe i smakowe. Podniecenie seksualne może również wystąpić spontanicznie bez żadnej zewnętrznej stymulacji i często towarzyszy mu uczucie pobudzenia i przyjemności.
Istnieją jednak sytuacje, w których podniecenie seksualne może przezwyciężyć odruchy niechęci, które są mimowolnymi reakcjami na nieprzyjemne doświadczenia.
Jednym z przykładów tego zjawiska jest efekt Coolidge, który odnosi się do tendencji mężczyzn do wykazywania zwiększonego zainteresowania seksem po kontakcie z nowymi kobietami. Efekt ten obserwowano u różnych gatunków, w tym u ludzi. W jednym z badań mężczyźni otrzymali zdjęcia nagich kobiet, podczas gdy ich mózgi były skanowane za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (MRI). Wyniki pokazały, że nawet gdy przedstawiano obrazy odrażających lub nieprzyjemnych rzeczy, takich jak oddawanie moczu lub wymioty, mężczyźni nadal doświadczali podniecenia seksualnego, jeśli oglądali je natychmiast po zobaczeniu atrakcyjnych kobiecych ciał. Inne badania wykazały, że heteroseksualni mężczyźni, którzy oglądali filmy o kobietach biorących udział w stosunkach, bardziej wzburzyli się, gdy po tej scenie pojawił się obraz kobiety spożywającej jedzenie z miski toaletowej niż wtedy, gdy nie było.
Inną sytuacją, w której podniecenie seksualne może przezwyciężyć odruchy awersji, są działania BDSM, takie jak niewolnictwo, dyscyplina, dominacja, poddanie się i sadyzm/masochizm (PMSM). BDSM wiąże się z konsensusowym udziałem w działaniach obejmujących ból fizyczny, upokorzenie, ograniczenia i inne formy wymiany mocy. Działania te wymagają od uczestników zawieszenia ich naturalnej awersji do bólu i dyskomfortu, prowadząc do zwiększonych stanów pobudzenia.
Na przykład, wiele osób angażuje się w grę niewolnictwa, gdzie jeden partner powstrzymuje drugiego dla przyjemności. Podczas gdy połączenie może być niewygodne, niektórzy ludzie doświadczają podniecenia seksualnego z uczucia ograniczenia. Podobnie, praktyki masochistyczne obejmują celowe zadawanie bólu sobie lub innym, co może powodować dyskomfort, ale także prowadzić do uczucia podniecenia i przyjemności.
Podsumowując, podniecenie seksualne jest złożonym zjawiskiem, które może na nowo zdefiniować naszą naturalną niechęć do pewnych bodźców. Jest niezbędny do kojarzenia i reprodukcji i jest uruchamiany przez różne wejścia sensoryczne. Efekt Coolidge pokazuje, jak nawet odpychające rzeczy mogą stać się atrakcyjne seksualnie, gdy są prezentowane przez atrakcyjne kobiety. Aktywność BDSM pokazuje, jak ludzie mogą przezwyciężyć swój dyskomfort, aby osiągnąć erotyczne spełnienie poprzez ból i dynamikę mocy. Zrozumienie tych zjawisk może nam pomóc lepiej zrozumieć ludzkie zachowanie i seksualność.