Em 1997, o Texas entrou para a história quando se tornou o primeiro estado a aprovar uma lei que proíbe as lojas de adultos de trabalhar dentro de suas fronteiras. A medida foi recebida por uma ampla oposição de ambos os lados do espectro político e resultou num debate acalorado que durou anos. Mas o que aconteceu exactamente? Neste artigo, vamos analisar os acontecimentos que levaram à suspensão do licenciamento de várias lojas de adultos no Texas e ver como estas ações mudaram a paisagem da indústria do sexo.
O incentivo à proibição veio após o aumento das denúncias de crimes e violência relacionadas a lojas de adultos em todo o estado. De acordo com um estudo, 84% dos crimes violentos em Houston ocorreram em lojas de adultos ou perto delas entre 2006 e 2010. Além disso, a polícia disse que gastava em média 2,5 milhões de dólares por ano para investigar crimes relacionados com lojas de adultos. Assim, o governador George W. Bush propôs uma lei para restringir o acesso a centros de entretenimento para adultos para reduzir a criminalidade e proteger a segurança pública.
Após uma ampla audiência, o projeto de lei foi aprovado em 1997 e entrou em vigor imediatamente. Como resultado, todas as lojas licenciadas para adultos no Texas foram obrigadas a cumprir novas regras, que incluem medidas de segurança mais elevadas, protocolos de verificação de idade e restrições de horário de trabalho. Estas restrições foram concebidas para dificultar o trabalho dos criminosos dentro de estabelecimentos para adultos e, ao mesmo tempo, permitir que eles permaneçam abertos enquanto eles seguirem as regras.
No entanto, alguns proprietários do negócio alegaram que essas regras são demasiado rigorosas e injustamente direcionadas a seus estabelecimentos. Eles alegaram que muitos de seus clientes não tinham intenções criminosas, mas apenas queriam um lugar para assistir à televisão ou falar com amigos. Apesar destes protestos, as licenças de vários varejistas populares da Hustler foram suspensas de acordo com a nova lei. Entre as vítimas estava a localização de Larry Flint na Hustler Hollywood, que pouco depois fechou as portas.
O impacto desta decisão foi sentido muito além do Texas, porque outros estados começaram a estudar leis semelhantes. Na verdade, a Califórnia acabou por impor restrições semelhantes às lojas de adultos em 20006, ao ver como elas eram eficazes na redução da criminalidade em estados vizinhos como Arizona e Nevada. Enquanto não todos concordam com a proibição das lojas para adultos, é claro que o debate sobre a melhor forma de equilibrar a segurança pública com os direitos individuais continua hoje.
Para terminar, a suspensão das licenças de vários varejistas da Hustler no Texas tornou-se parte da história americana como um exemplo de como os políticos podem tomar ações ousadas para proteger seus cidadãos do crime. Isso também é um lembrete de que mesmo quando algo parece bom senso, muitas vezes há consequências involuntárias que devem ser levadas em conta antes de fazer mudanças sérias. Apenas o tempo dirá se este tipo de legislação se tornará mais comum em toda a América ou se continuará a ser visto como uma solução única para um problema específico.