Muitos fatores contribuem para a formação de um sentimento de auto-identidade, incluindo suas origens culturais, valores familiares e crenças espirituais. Isto é especialmente verdade quando se trata de questões relacionadas com orientação sexual e identidade de gênero. Para os membros da comunidade de lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, quir/questionários (LGBT), estas influências podem ser particularmente significativas, porque podem contrariar as normas e expectativas sociais.
A pressão cultural é muitas vezes profundamente enraizada na educação do indivíduo e tem um efeito profundo na forma como ele trata ele próprio e o mundo ao seu redor. Em certas culturas, por exemplo, a atração gay é considerada um tabu, e pessoas que se identificam como LGBT podem enfrentar discriminação, assédio e até mesmo violência. Isso pode levar a um sentimento de vergonha, culpa e isolamento, dificultando que os jovens estudem a sua sexualidade ou identidade de gênero. Por outro lado, algumas famílias podem ser mais aceitáveis, criando um ambiente seguro onde as crianças se sentem confortáveis para se expressar sem medo de ser julgadas.
A pressão familiar também desempenha um papel na formação da identidade dos jovens LGBT. Pais, irmãos e irmãs e membros da família ampliada podem adotar a visão tradicional sobre o casamento, as relações e os papéis de gênero que enfrentam a identidade sexual ou de gênero da criança. Isso pode causar tensões na unidade familiar, levando a relações tensas e até mesmo a exclusão dos entes queridos.
Muitas famílias se tornam hoje mais inadequadas e apoiam seus filhos LGBT, com efeitos positivos que os ajudam a navegar sobre os problemas que podem enfrentar.
Crenças religiosas também podem formar uma pesquisa sobre a identidade sexual e de gênero de uma pessoa. As religiões variam muito em seus ensinamentos sobre orientação sexual e identidade de gênero, desde a plena aceitação até a condenação direta. Algumas religiões consideram que a homossexualidade é um pecado, enquanto outras acreditam que o sexo é registrado no nascimento e não pode ser alterado. Estas crenças podem criar barreiras significativas à expressão, fazendo com que os jovens LGBT sintam o conflito entre a fé e os desejos pessoais.
Muitas comunidades religiosas trabalham para criar espaços inclusivos onde todas as pessoas são bem-vindas, independentemente de sua identidade sexual ou de gênero.
Apesar dessa pressão, os jovens LGBT continuam a explorar sua identidade, busca de informações e apoio de colegas, grupos comunitários e recursos online. À medida que a consciência cresce em torno das complexidades da sexualidade e do sexo humanos, há esperança de um mundo mais aceitável, em que todos se sintam livres para se expressar plenamente sem medo de ser condenados ou discriminados.