A comunicação sexual é parte integrante da vida humana, que inclui sinais não falados, tais como linguagem corporal, expressão facial, tom de voz e contato visual. Também pode ser através de sinais verbais, tais como palavras pronunciadas ou gestos. A aparência desempenha um papel importante neste processo, porque dá pistas sobre atratividade física, saúde e posição social.
Os homens abordam as mulheres com rostos e corpos simétricos mais do que as mulheres sem simetria. Isso indica que as pessoas estão à procura de parceiros cuja aparência é compatível com os padrões biológicos de saúde e capacidade reprodutiva.
Por trás do desejo de usar a aparência como forma de comunicação sexual estão os mecanismos psicológicos.
Um dos mecanismos é o princípio do menor interesse, que sugere que as pessoas preferem o que consideram escasso ou difícil de alcançar. As pessoas acham os outros mais atraentes se acham que a sua aquisição vai exigir esforço ou que muitas outras pessoas os desejam. Em termos de aparência, quando alguém acha que o seu parceiro tem padrões altos, ele pode trabalhar mais para agradá-lo e manter a relação. Outro mecanismo é copiar a escolha do satélite da vida, em que as pessoas escolhem os cônjuges com base em características que gostam pessoalmente, mas também se assemelham às que os pais possuem. As pessoas subconscientemente associam certos traços à sobrevivência e à fertilidade, por isso tendem a preferir estes traços entre os potenciais cônjuges, mesmo que não tenham consciência disso.
Normas sociais e expectativas culturais também afetam a comunicação sexual associada à aparência. As culturas variam pelo grau de atenção que dão às aparências, e os papéis de gênero influenciam a forma como homens e mulheres expressam seus desejos.
Em algumas culturas, as mulheres devem usar roupas conservadoras em público, limitando os sinais não verbais. Da mesma forma, a masculinidade exige que os homens sejam assertivos, confiantes e bem-sucedidos, influenciando suas roupas, hábitos de cuidados e linguagem corporal.
Estes fatores formam a nossa percepção da atração e influenciam o nosso comportamento em relação a potenciais parceiros românticos.
A Teoria do Ensino Social afirma que aprendemos a observar e modelar o comportamento dos outros. Isto inclui a visualização na mídia de imagens de beleza e sexualidade que podem formar nossas noções de tipos de corpo idealizados, vestuário e comportamento. Estes conceitos muitas vezes têm corpos finos, puxados e comportamentos coquetéis, criando expectativas irrealistas para reuniões reais. Por isso, as pessoas podem sentir-se pressionadas para cumprir estes padrões, ou correm o risco de serem rejeitadas como não atraentes ou não interessadas.
Os mecanismos psicológicos controlam o desejo de usar a aparência como forma de comunicação sexual. O princípio do menor interesse, a cópia da escolha de um parceiro, as normas sociais e a teoria da aprendizagem social, tudo isso tem um papel na formulação da nossa percepção e ação em relação à aparência física.
Estes mecanismos nem sempre refletem a realidade ou contribuem para relacionamentos saudáveis. As pessoas devem preferir a compatibilidade e não as qualidades superficiais ao encontrar um parceiro e evitar comparar-se com os ideais da mídia.
Quais são os mecanismos psicológicos que impulsionam o desejo de usar a aparência como forma de comunicação sexual?
Estudos psicológicos mostram que a motivação do uso da aparência física como forma de comunicação sexual pode ser explicada por vários fatores, tais como normas sociais, atração sexual e auto-representação. As normas sociais têm um papel importante na formação da nossa percepção do que é um comportamento atraente, com diferentes culturas com padrões diferentes do que é considerado desejável.