A psicologia social dá algumas explicações de porque a discriminação de lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros continua a ser generalizada, mesmo que elas tenham mais proteção legal do que nunca. Uma explicação é que o preconceito pode persistir devido a preconceitos cognitivos e estereótipos que levam as pessoas a associar certos grupos a características negativas, como promiscuidade ou crime. Estes estereótipos podem afetar a forma como as pessoas veem as pessoas LGBT, fazendo com que elas sejam tratadas injustamente ou negando oportunidades.
As normas sociais e expectativas relacionadas aos papéis de gênero podem criar um ambiente em que a heteronormatividade é recompensada e a discrepância punida, e outra explicação é que os processos de socialização formam uma relação com os LGBT desde a infância, e essa atitude se agrava com o tempo. A família e as instituições educacionais têm um papel crucial na formação dessas relações, e se elas reforçam estereótipos nocivos, as pessoas podem ter dificuldade para superá-las no futuro. Isso significa que, mesmo que as leis mudem, as crenças e valores culturais subjacentes podem permanecer inalteradas, dificultando a aceitação e a plena integração das pessoas LGBT na sociedade.
A teoria dos contatos entre grupos sugere que a exposição a diferentes grupos pode reduzir o preconceito ao aumentar a empatia e a compreensão.
Nem sempre pode ser eficaz na redução de preconceitos contra pessoas LGBT, porque muitas vezes elas são estigmatizadas e marginalizadas, tornando mais difícil para elas participar de uma interação significativa com outros. Em vez disso, encontros entre pessoas LGBT e seus aliados podem ajudar a desenvolver relações positivas e a dissipar mitos de identidade LGBT.
A psicologia social também ressalta a importância da identidade coletiva e do pertencimento na formação de uma relação com grupos extra-grupos. Quando os membros dos grupos dominantes se sentem ameaçados por grupos minoritários, podem tentar manter a sua posição excluindo ou desmembrando aqueles que não estão de acordo com as normas comunitárias. Isso pode causar hostilidade contra pessoas LGBT, apesar de qualquer medida legal de proteção. Para resolver este problema, as organizações de direitos humanos devem trabalhar para promover a inclusão e a diversidade em todas as áreas da sociedade, incluindo educação, saúde e políticas.
Embora a proteção legal seja importante para combater a discriminação contra pessoas LGBT, as explicações psicológicas sugerem que há fatores estruturais mais profundos no jogo. Resolver esses problemas requer esforços contínuos para combater estereótipos nocivos, promover um diálogo construtivo e promover a integração entre as comunidades.
Como é que a psicologia social explica a persistência de preconceitos contra os LGBT, apesar da proteção legal?
Psicólogos sociais identificaram vários fatores que contribuem para manter o preconceito em relação aos LGBT, apesar da proteção legal. Um fator é a teoria da dissonância cognitiva, que afirma que as pessoas podem aderir a crenças contraditórias em relação aos LGBT ao mesmo tempo que afirmam apoiar seus direitos. Isso pode causar desconforto ou tensão entre esses pensamentos contraditórios, levando a uma atitude negativa em relação aos LGBT.