Entre os adolescentes, há uma tendência crescente de passar um grande número de tempo na Internet a interagir com várias formas de redes sociais. Essa tendência levou a uma crescente preocupação sobre os potenciais efeitos desta atividade no seu desenvolvimento, incluindo a imagem corporal, a autoestima e a auto-estima sexual. Um aspecto das redes sociais que tem uma atenção especial é sua capacidade de normalizar e até mesmo glamourizar imagens e conteúdos sexualizados, o que pode ter consequências de longo alcance para a atitude dos jovens em relação a si mesmos e aos outros. Estudos atuais mostram que a exposição a tais materiais pode ter consequências negativas para os adolescentes, especialmente em termos de saúde mental e bem-estar. Para começar, é importante entender como os adolescentes interagem com as plataformas de redes sociais e por que eles se empenham em eles primeiro. Também é importante considerar os tipos de conteúdo sexualizado que podem ser mais problemáticos, e o que é diferente do material não sexualizado.
É fundamental estudar o impacto dessas interações entre meninos e meninas, já que elas enfrentam várias pressões relacionadas com as normas e expectativas de gênero.
Imagem corporal
Uma das áreas em que o uso das redes sociais pode ter consequências significativas para o desenvolvimento dos adolescentes é a imagem corporal. Estudos mostram que o uso frequente de sites como Instagram e Snapchat está associado a um maior nível de insatisfação corporal entre os adolescentes e a uma maior probabilidade de participação em comportamentos de risco, tais como dieta ou limpeza (Rodgers & Magee, 2018). Estes resultados mostram que os adolescentes que consideram imagens sexualizadas na Internet podem desenvolver padrões irrealistas de beleza e tornar-se ocupados fisicamente, levando a um sentimento de vergonha e constrangimento sobre o próprio corpo. Isso também pode contribuir para outros efeitos negativos, como distúrbios alimentares, depressão e baixa autoestima. Em alguns casos, estes problemas podem até ser mostrados de formas mais extremas, como tentativas de cirurgia cosmética ou exercícios físicos excessivos.
Autoestima
O impacto das redes sociais na autoestima é outro problema crítico entre os adolescentes. A exposição a imagens idealizadas de perfeição pode levar a um sentimento de inadequação e insegurança, fazendo com que eles se comparem com os outros e questionando sua própria riqueza. Estudos mostram que este efeito é particularmente expressivo em mulheres jovens que tendem a ter níveis mais altos de ansiedade e depressão do que seus colegas homens (Krieger e outros, 2017). Essas comparações podem ter consequências a longo prazo, contribuindo para comportamentos negativos e redução do desempenho.
A visão sexual
A imagem da sexualidade nas plataformas de redes sociais pode influenciar a forma como os adolescentes se veem sexualmente, tanto em termos de seus desejos quanto de suas habilidades. Os jovens são bombardeados com relatos do que é um nível «normal» de atividade sexual, muitas vezes representado através de cenários exagerados ou irrealistas. Como resultado, eles podem sentir pressão para participar de comportamentos que não correspondem aos seus valores ou crenças, o que gera confusão, culpa ou vergonha. Eles também podem se tornar excessivamente focados na aparência e não na intimidade, o que pode prejudicar as relações e atrapalhar o crescimento emocional. As consequências para meninos e meninas aqui variam; enquanto as meninas são frequentemente representadas por imagens sexualizadas de mulheres, os meninos podem ser mais propensos a ver pornografia na Internet, o que pode contribuir para a misoginia e objetividade.
De que forma a interação com o conteúdo sexualizado das redes sociais afeta a imagem corporal, a autoestima e a aceitação sexual dos adolescentes?
A comunicação com conteúdo online sexualmente explícito pode ter um impacto significativo na imagem corporal, autoestima e percepção sexual dos adolescentes. A exposição a imagens sexualizadas pode levar a um sentimento de vergonha, ansiedade e inadequação que pode afetar negativamente a autoestima e autoconfiança. Isso também pode levar a expectativas irrealistas sobre sua aparência e experiência sexual, o que levará à insatisfação e frustração.