A arte erótica é uma forma de expressão visual que retrata a sexualidade humana de várias formas. Foi praticado desde a pré-história, e as evidências datam de cerca de 30 0000 anos antes de Cristo. Alguns dos primeiros exemplos conhecidos incluem esculpidos e desenhos encontrados em cavernas em toda a Europa e África. Estas obras costumavam ser genitais exagerados e posturas impressionantes, como foliões de paredes rochosas ou mulheres com seios nus. As esculturas eróticas também começaram a aparecer durante este período de tempo, mostrando homens e mulheres envolvidos em atos sexuais. Embora estas antigas formas de arte erótica possam parecer ruins para padrões modernos, provavelmente foram projetadas para servir o propósito espiritual.
Por exemplo, desenhos rupestres podem ser usados para rituais de fertilidade ou para representar a transição da adolescência para a vida adulta. Durante séculos, a arte erótica continuou a desenvolver-se e a tornar-se mais sofisticada. Na Grécia Antiga, foram criadas estátuas representando atletas homens nus que praticam atividades homoeróticas. Os romanos também criaram obras de arte com cenas explícitas de deuses e deusas. Durante o renascimento, artistas como Michelangelo e Leonardo da Vinci exploraram a forma humana através de estudos detalhados sobre a anatomia e o mundo da natureza. Isso levou a conceitos mais realistas da sexualidade, incluindo pinturas de figuras mitológicas e temas religiosos. No século XX, a arte erótica se popularizou cada vez mais com publicações como a revista «Playboy» e o surgimento da pornografia. Hoje, a arte erótica está disponível em muitos ambientes diferentes, incluindo fotografia, pintura, desenho e escultura. Pode ser encontrado em galerias, coleções privadas e marketing online.
Este artigo trata da história e evolução da arte erótica, mas é importante notar que existem muitas interpretações e opiniões diferentes sobre o que constitui o «erotismo». Alguns o veem como pura expressão artística e outros como pornográfico ou exploratório. Também há discussões sobre se a arte erótica deve ser censurada ou restringida de alguma forma.
Em última análise, o tema permanece controverso e complexo, sem respostas claras. À medida que a tecnologia avança, novas formas de arte erótica podem surgir, o que eleva ainda mais os limites entre arte e pornografia.