Uma forma de estudar como os crimes sexuais iluminam as contradições entre a virtude pessoal e as obrigações institucionais é estudar as diferentes normas sociais que definem o que representa o comportamento apropriado em relação ao sexo. Em muitas culturas, as pessoas devem se comportar de acordo com certos padrões sociais relacionados com papéis de gênero, orientação sexual, situação familiar, idade, religião e dinâmica de poder. Essas expectativas afetam muitas vezes a escolha das pessoas sobre com quem podem ter relações sexuais e quando, que podem causar conflitos entre os seus desejos individuais e as expectativas que a sociedade lhes impõe.
Os homens heterossexuais podem sentir-se pressionados a corresponder aos estereótipos masculinos, sendo agressivos, confiantes e dominantes durante o contato sexual, enquanto as mulheres podem enfrentar restrições para expressar suas necessidades sexuais abertas devido aos estigmas culturais em torno da promiscuidade feminina. Isso pode criar tensões entre as crenças pessoais do indivíduo e a sua suposta responsabilidade social em relação aos outros.
Algumas instituições, como organizações religiosas ou partidos políticos, podem promover certos princípios morais relacionados ao sexo, tais como abstinência antes do casamento, celibato ou monogamia, o que pode tornar a situação ainda mais difícil para as pessoas que não aderem a esses valores. Os conflitos entre o desejo pessoal e as expectativas institucionais são visíveis em casos de assédio sexual, infidelidade e agressão, em que indivíduos violam as normas sociais e o seu próprio sentido de moral. Para resolver este problema, será necessário redefinir a nossa atitude em relação à sexualidade, aos papéis de gênero e às estruturas de poder.
Outra forma de explorar este tema é estudar como violações de limites sexuais podem identificar dinâmicas básicas de poder e desigualdade de relacionamento.
Em situações em que um parceiro tem mais poder do que o outro, como a relação empregador-empregado ou professor-aluno, pode haver uma maior tentação de participar de comportamentos forçados que cruzam os limites profissionais ou de idade. Isso pode causar danos emocionais ou violência física, com consequências legais e culpa internalizada e vergonha para o criminoso. Da mesma forma, os casos de violação ou violência doméstica enfatizam a forma como as crenças da sociedade em relação ao consentimento e posse do corpo formam a nossa visão do que é o contacto sexual adequado. Ao pesquisar sobre estes problemas complexos relacionados com a concordância, podemos começar a entender como a atitude cultural em relação ao sexo afeta as nossas interações diárias e como elas afetam a nossa capacidade de navegar nos laços interpessoais.
Identificar essas contradições nos ajuda a compreender os desafios inerentes da orientação para o sexo em uma sociedade cada vez mais diversificada e multicultural, e a promover práticas justas que mantenham relações saudáveis entre todos os sexos, orientações e origens.
Como é que os crimes sexuais iluminam as contradições entre a virtude pessoal e a obrigação institucional?
Em muitos casos de crimes sexuais, as pessoas sentem-se em conflito em relação às suas ações devido a sentimentos de culpa pessoal e vergonha que podem ser agravados pelas expectativas da sociedade em relação ao comportamento moral. Isso pode levar a um sentimento de insegurança em si mesmo e incerteza, e a dificuldades em alinhar valores pessoais com aqueles impostos por instituições como empregos ou organizações religiosas.