As novas ideias teológicas podem ser obtidas através do estudo de como a dor pessoal está associada à memória coletiva, o que inclui o estudo dos efeitos dos eventos traumáticos nos indivíduos e nas comunidades. Esta ligação foi investigada em várias áreas, incluindo psicologia, sociologia e história. Compreendendo essa relação entre a experiência individual e a experiência comunitária, os cientistas sugeriram que ela também poderia se referir à religião e à espiritualidade. Em particular, sugeriu-se que havia uma relação potencial entre crenças religiosas e práticas e memórias coletivas.
Uma forma de entender essa relação é o conceito de transmissão de trauma entre gerações. De acordo com esta teoria, pessoas que sofrem lesões podem transmitir suas memórias e emoções às gerações futuras, o que levará a experiências semelhantes para outras. Esta ideia sugere que a dor pessoal pode ser transmitida por herança e compartilhada no tempo, criando um sentimento de memória coletiva que forma a experiência futura.
Alguns cientistas afirmam que essas memórias podem ser incorporadas a narrativas culturais, fazendo parte de uma história maior sobre a identidade e herança da comunidade.
Outra abordagem é através do prisma de culpa ou responsabilidade coletiva. Esta opinião afirma que grupos ou comunidades inteiros podem se sentir responsáveis por transgressões passadas, mesmo que não tenham sido pessoalmente envolvidos.
Os descendentes dos sobreviventes do Holocausto podem herdar o sentimento de culpa ou vergonha associado à tragédia, apesar de não estarem envolvidos diretamente. Da mesma forma, as vítimas do colonialismo ou da escravidão podem carregar o peso da opressão histórica, transmitindo-a às gerações seguintes como uma forma de memória coletiva. Estas ideias sugerem que as memórias coletivas podem ser transmitidas de uma geração para outra, forjando a forma como as pessoas se veem a si mesmas e ao seu mundo.
Alguns teólogos exploraram o papel da memória coletiva na formação de crenças e práticas religiosas.
A teologia cristã muitas vezes enfatiza a importância de memorizar eventos-chave da Bíblia, como a morte e a ressurreição de Cristo. Lembrando-se destes momentos, os crentes podem se unir a Deus e uns aos outros a um nível mais profundo. Da mesma forma, a tradição judaica inclui histórias sobre a luta e as vitórias ancestrais, que servem para lembrar a memória coletiva e a fé. Em ambos os casos, as memórias coletivas são usadas para criar uma identidade religiosa e criar laços comuns entre as pessoas.
Estudar a relação entre a dor pessoal e a memória coletiva tem implicações importantes para a compreensão da religião e da espiritualidade. Reconhecendo como a experiência individual pode ser incorporada a narrativas culturais maiores, podemos ter uma nova compreensão do poder das crenças e práticas religiosas. À medida que os cientistas continuam a estudar o tema, podemos encontrar novas formas de usar a memória coletiva para promover a cura e a solidariedade entre as comunidades.