Nowe spostrzeżenia teologiczne można uzyskać przez zbadanie, jak ból osobisty odnosi się do pamięci zbiorowej, która obejmuje badanie wpływu traumatycznych zdarzeń zarówno na jednostki i społeczności. Związek ten został zbadany w różnych dziedzinach, w tym psychologii, socjologii i historii. Rozumiejąc ten związek między doświadczeniami indywidualnymi a wspólnotowymi, uczeni sugerują, że może on również odnosić się do religii i duchowości. W szczególności sugerowano, że istnieje potencjalny związek między wierzeniami religijnymi a praktyką a zbiorowymi wspomnieniami.
Jednym ze sposobów zrozumienia tego związku jest pojęcie międzypokoleniowej transmisji urazu. Według tej teorii, ludzie, którzy doświadczają traumy, mogą przekazać swoje wspomnienia i emocje przyszłym pokoleniom, prowadząc do podobnych doświadczeń dla innych. Pomysł ten sugeruje, że ból osobisty można odziedziczyć i dzielić w czasie, tworząc poczucie pamięci zbiorowej, która kształtuje przyszłe doświadczenia.
Niektórzy uczeni twierdzą, że wspomnienia te mogą być osadzone w narracji kulturowej, będącej częścią większej historii o tożsamości i dziedzictwie społeczności.
Innym podejściem do tej kwestii jest pryzmat zbiorowej winy lub odpowiedzialności. Opinia ta twierdzi, że całe grupy lub społeczności mogą czuć się odpowiedzialne za przeszłe wykroczenia, nawet jeśli nie były w nie osobiście zaangażowane.
Potomkowie ocalałych z Holokaustu mogą odziedziczyć poczucie winy lub wstyd związane z tragedią, pomimo braku bezpośredniego zaangażowania. Podobnie ofiary kolonializmu lub niewolnictwa mogą znosić potężne opresje historyczne, przekazując je następnym pokoleniom jako formę pamięci zbiorowej. Idee te sugerują, że zbiorowe wspomnienia mogą być przekazywane z pokolenia na pokolenie, kształtując sposób postrzegania siebie i swojego świata.
Niektórzy teolodzy zbadali rolę pamięci zbiorowej w kształtowaniu wierzeń i praktyk religijnych. Teologia chrześcijańska często podkreśla znaczenie pamiętania o kluczowych wydarzeniach w Biblii, takich jak śmierć i zmartwychwstanie Chrystusa. Pamiętając o tych chwilach, wierzący mogą łączyć się z Bogiem i sobą na głębszym poziomie. Podobnie tradycja żydowska zawiera relacje o walkach przodków i zwycięstwach, które służą jako przypomnienie pamięci zbiorowej i wiary. W obu przypadkach pamięci zbiorowe służą do tworzenia tożsamości religijnych i tworzenia wspólnych powiązań między jednostkami.
Odkrywanie związku między bólem osobistym a pamięcią zbiorową ma istotne konsekwencje dla zrozumienia religii i duchowości. Rozpoznając, jak poszczególne doświadczenia mogą być osadzone w większych narracji kulturowych, możemy uzyskać nowe spostrzeżenia na temat potęgi wierzeń i praktyk religijnych. Ponieważ naukowcy nadal badają ten temat, możemy znaleźć nowe sposoby wykorzystania pamięci zbiorowej do promowania uzdrawiania i solidarności między społecznościami.