O desejo sexual pode ser influenciado por narrativas culturais e ideologias que formam a percepção individual e coletiva da experiência erótica. Estas histórias de amor, romance, papéis de gênero, dinâmicas de poder e normas sociais fornecem modelos de contacto sexual entre as pessoas. Criam expectativas, regras, limites, tabus e desejos que afetam a forma como as pessoas pensam em si mesmas e nos seus parceiros.
Essas narrativas são muitas vezes inconscientes e funcionam abaixo do nível de consciência. Por isso, estudar como eles afetam as nossas fantasias requer considerar os processos psicológicos subjacentes.
Uma forma de entender essa relação é o conceito de «mecanismos inconscientes». Os mecanismos inconscientes pertencem a processos mentais que estão fora do controle consciente, mas que ainda assim formam comportamentos. No contexto do desejo sexual, eles podem incluir preconceitos baseados em socialização, experiências pessoais, traumas passados, sentimentos reprimidos ou conflitos não resolvidos.
Os seres humanos podem ter sido ensinados que a heterossexualidade é a única forma aceitável de expressão sexual, o que leva à supressão das motivações homossexuais em favor de uma identidade mais aceitável socialmente. Isso pode levar à autoexpressão, desconforto com a sua própria sexualidade e dificuldades com a sua expressão completa.
Outro mecanismo inclui preconceitos cognitivos, como a confirmação preconceituosa, quando procuramos informações que suportam representações preconceituosas, em vez de desafiá-las. Isso pode levar-nos a interpretar os acontecimentos de acordo com as nossas crenças, mesmo que essas crenças sejam irracionais. Assim, alguém que vê o sexo como algo sujo pode ter dificuldade em imaginar um jogo de BDSM consensual como algo além de abuso. Alguém que pensa que o amor romântico é essencial para a intimidade, pode tentar desfrutar de encontros aleatórios sem procurar uma ligação mais profunda. Estes filtros cognitivos formam o que nos deixamos fantasiar e podem limitar a nossa compreensão de alternativas.
Mecanismos inconscientes também podem funcionar ao nível da linguagem corporal e da comunicação. Enviamos frequentemente sinais não verbais sem perceber, enviando mensagens mistas sobre o que queremos ou não. Um parceiro que não reage positivamente ao toque pode causar confusão ou medo, o que leva a evitar ou rejeitar. Da mesma forma, quem sente pressão no comportamento específico pode sentir vergonha ou culpa ao influenciar futuras interações. Esta experiência cria nossas expectativas e desejos, criando modelos de comportamento que podem ser difíceis de libertar.
Mecanismos inconscientes opõem as relações entre narrativas políticas e fantasias eróticas, limitando a nossa percepção de oportunidade. Ao pesquisar sobre esses processos, as pessoas podem compreender melhor como as narrativas culturais influenciam a sua sexualidade e aprender a desafiar as histórias que não servem mais.