A palavra «estética» vem do verbo grego αἰσθάνομαι, que significa capturar, sentir ou reconhecer qualquer coisa através de seus sentimentos. Na linguagem moderna, isso se aplica à avaliação de beleza e bom gosto. Também se aplica à arte, ao design e à forma como as coisas são, cheiram, soam, saboreiam ou sentem-se. A arte religiosa é muitas vezes muito decorativa, simbólica e expressiva; pode ser usado para apresentar noções de campo, santidade e divindade. O corpo é um tema central de muitas tradições religiosas, assim como sexo, sexualidade e intimidade. Este artigo trata como esses conceitos se relacionam entre si em diferentes religiões, culturas e períodos históricos.
A estética pode influenciar a percepção de papéis de gênero, estereótipos e dinâmicas de poder entre homens e mulheres.
No hindu, o Senhor Shiva é representado como tendo traços e atributos masculinos, mas seu lado feminino chama-se Shakti. No cristianismo, Jesus Cristo é representado simultaneamente por homens e mulheres, com referências a Maria Magdalena como sua «esposa». O Islã tem fortes indicações de modéstia e código de vestuário para ambos os sexos, enquanto a arte budista enfatiza a igualdade de gênero e a falta de afinidade com os bens materiais.
A arte religiosa também pode influenciar crenças sobre o que é sagrado e profano, santo ou ímpio, puro ou impuro. Imagens de deuses e deusas podem ser sexualizadas ou adoradas para mostrar sua natureza divina, enquanto imagens de homens podem ser vestidas ou nuas dependendo do contexto.
No judaísmo, a lei judaica proíbe a criação de representações visuais de Deus por medo de que eles possam se tornar ídolos. Pelo contrário, o catolicismo promove a reverência dos santos através de estátuas e pinturas com suas imagens em diferentes fases da vida, incluindo a gravidez.
O corpo divino é um conceito importante no pensamento religioso. Ele se refere à forma física de um deus ou deusa, geralmente representada como perfeita, idealizada e transcendente. Os artistas interpretaram a ideia de forma diferente no tempo e nas culturas. Os antigos egípcios costumavam retratar os faraós como divindades que representavam o sol, enquanto os escultores gregos produziam imagens realistas de deuses e heróis. Na Europa medieval, as catedral góticas eram decoradas com uma complexa esculpição e vitrais de corpos humanos.
Religião forma nossa percepção de beleza, papéis de gênero e relações entre as esferas física e espiritual. Ao longo da história, os artistas usaram simbolismos e imagens para expressar essas ideias de formas únicas. Compreendendo a complexa interação entre a estética e a religião, podemos ter uma ideia de como as pessoas se veem, umas às outras e ao redor do mundo.
Como a estética da arte religiosa afeta a percepção do sexo, da santidade e do corpo divino?
Nas culturas ocidentais, a arte religiosa costuma retratar corpos idealizados que são fortemente mascarados, com traços faciais precisos, ombros largos e musculação postal. Talvez tenha contribuído para pensar que os homens são mais desejáveis e poderosos do que as mulheres. Nas culturas orientais, porém, a arte religiosa muitas vezes mostra formas femininas e mais curvas, o que pode fortalecer a ideia de que as deusas e divindades possuem atributos como fertilidade e educação.