Zoo, a popular sitcom de televisão britânica que estreou em 1985 e durou três temporadas até ser concluída em 1988, é amplamente considerada uma das influências mais importantes na cultura dos rapazes no início dos anos 2000. Este ensaio vai considerar como uma combinação única de humor, sexualidade e masculinidade no zoológico ajudou a formar uma nova geração de jovens homens que alcançaram a idade adulta durante esse tempo.
A cultura precoce dos rapazes dos anos 2000 foi caracterizada por um desvio dos papéis tradicionais de gênero e expectativas. Já não se esperava que os homens se adequassem à visão rigorosa do que significa ser «corajosos», em vez disso eles decidiram aceitar sua própria personalidade e interesses. O zoológico desempenhou um papel significativo neste movimento, oferecendo aos espectadores uma visão imprópria e muitas vezes bruta da vida moderna. O programa contava com personagens como Simon Shelby, um solteiro indefensável, mas encantador, que gostava de passar os seus dias bebendo, jogando e perseguindo mulheres. Ele nunca teve medo de opinar ou arriscar, mesmo quando estas decisões o levaram a problemas.
O impacto do zoológico pode ser visto na forma como muitos jovens se olharam durante este período. Muitos tomaram a mesma atitude com relação ao sexo e ao relacionamento que Shelby tinha, vendo-os como uma oportunidade de diversão e aventura, em vez de compromissos sérios. Eles aceitaram a ideia de «namorado», termo usado para descrever alguém que prioriza as festas e a comunicação com os amigos sobre objetivos mais tradicionais, como casamento e família. Esta abordagem da vida terá uma influência duradoura na sociedade britânica, afetando tudo, desde a moda até a música e o discurso político.
Talvez o mais importante seja que o Zoo ajudou a popularizar a ideia de «tala». Steb é uma forma de interação verbal, por vezes agressiva, que se tornou sinónimo da cultura dos rapazes do início dos anos 200. Personagens como Shelby e seu melhor amigo, Mark (interpretado por Adrian Edmondson), passaram a maior parte do tempo a praticar um tubo que frequentemente incluía ofensas, injúrias e insinuações sexuais. Este estilo de comunicação tornou-se tão popular que rapidamente se espalhou para além do programa, tornando-se uma característica de conversas diárias entre os jovens em todo o Reino Unido.
Hoje Zoo continua a ser uma importante pedra de teste para todos os interessados em entender a cultura dos rapazes no início dos anos 2000. Seu legado continua a informar as discussões atuais na mídia sobre o campo, a masculinidade e a identidade. Se você ama ou odeia o programa, não pode negar a sua influência na sociedade moderna.