A maioria das pessoas pensa que os soldados são animais duros e não-ideais que não sentem sentimentos e que nada podem afetar. Mas está longe da verdade, porque há casos em que eles se apaixonam um pelo outro enquanto servem ao seu país. Eles começam a desenvolver emoções fortes um pelo outro, o que os leva a participar de ações sexuais. Isto torna-se mais difícil, porque a cultura militar tem regras rígidas sobre essas ações entre os seus membros. Na verdade, se for apanhado a ter relações sexuais com outro soldado, será processado e ameaçado de prisão.
A cultura militar considera ilegal que os soldados se encontrem uns com os outros porque consideram que é um ato de traição. Isso implica que alguém não pode ser leal ao seu país quando ele/ela está em relações românticas com outra pessoa fora do círculo militar. A hierarquia no exército impede que os soldados negociem o consentimento ou estabeleçam limites para as relações, porque eles devem sempre cumprir ordens sem questioná-las. Isso também significa que oficiais superiores podem facilmente manipular os mais novos para fazer tudo o que eles querem, incluindo sexo com eles. Como resultado, algumas mulheres soldados podem sentir-se pressionadas a fazer-lhes entrar em atos sexuais, mesmo que não queiram fazê-lo. Há muitos casos de violação e perseguição por falta de controle sobre estas questões.
Os soldados veem a cultura militar hierárquica como uma barreira para estabelecer limites relacionais saudáveis, porque ela cria um ambiente em que os chefes esperam que os subordinados obedeçam sem questionamentos. Isso deixa pouco espaço para negociar questões relacionadas com intimidade e erotismo entre pessoas que compartilham papéis semelhantes.
Se um oficial superior perguntar a um soldado mais novo em um encontro, e ela diz «não», ela não pode fazer nada a respeito, porque o seu chefe está à espera de cumprimento, independentemente da forma como ela o trata. O mesmo se aplica quando dois soldados de diferentes níveis aceitam ter relações sexuais, mas um quer mais do que o outro. Como ambos pertencem a diferentes níveis, as negociações tornam-se impossíveis sem medo de serem punidas pelos seus colegas ou comandantes.
O impacto desta situação sobre a vida dos soldados é significativo, porque retira-lhes o direito à privacidade, que é crucial para estabelecer um bom relacionamento. Eles não podem expressar livremente os seus sentimentos uns pelos outros sem se preocupar em ser submetidos a sanções disciplinares ou a processos militares. Isso impede-os de aumentar a confiança com alguém fora da sua unidade, porque nunca sabem quando alguém pode denunciá-los por algo que deve ser considerado normal entre os civis. Além disso, isso os limita a uma relação significativa, porque eles não podem discutir abertamente a sua privacidade com pessoas próximas em casa que podem não entender o porquê de tudo isso.
Isso leva à solidão e isolamento que podem causar doenças mentais, tais como depressão ou transtornos de ansiedade.
Como é que os soldados percebem a influência da cultura militar hierárquica na negociação do consentimento e dos limites relacionais?
Os soldados podem ser influenciados pela cultura militar hierárquica de diferentes formas, dependendo da sua posição na cadeia de comando, nível de treinamento e experiência pessoal. Alguns soldados podem sentir que a hierarquia estabelece expectativas e normas claras para as relações dentro da unidade, enquanto outros podem combater a dinâmica de poder inerente ao sistema.