La maggior parte delle persone pensa che i soldati siano animali duri e non emotivi che non provano alcun sentimento e su cui nulla può influenzare. Ma è lontano dalla verità, perché ci sono volte in cui si innamorano l'uno dell'altro mentre servono il loro paese. Iniziano a sviluppare forti emozioni l'una verso l'altra, che li spingono a prendere parte alle azioni legate al rapporto sessuale. Le cose si complicano, perché la cultura militare ha regole severe su tali azioni tra i suoi membri. In realtà, se vi beccano a fare sesso con un altro soldato, sarete processati e rischierete la prigione.
La cultura militare considera illegale che i soldati si incontrino perché lo considerano un atto di tradimento. Ciò implica che qualcuno non può essere fedele al proprio paese quando lui/lei è in una relazione romantica con un altro uomo fuori dal circolo militare. La gerarchia nell'esercito impedisce ai soldati di negoziare il consenso o di stabilire dei limiti per le relazioni, perché devono sempre seguire gli ordini senza metterli in discussione. Ciò significa anche che gli ufficiali più anziani possono facilmente manipolare i più piccoli per fare tutto quello che vogliono, compreso il sesso con loro. Di conseguenza, alcune donne soldato possono sentire la pressione di farli entrare in atti sessuali, anche se non vogliono farlo. Ci sono molti casi di stupro e stalking nei gradi militari a causa della mancanza di controllo su queste questioni.
I soldati considerano la cultura militare gerarchica come una barriera ai confini relazionali sani, perché crea un ambiente in cui i capi si aspettano che i subordinati obbediscano senza domande. Questo lascia poco spazio per negoziare questioni legate alla vicinanza e all'erotismo tra persone che condividono ruoli simili.
Se un ufficiale anziano chiede un soldato minore ad un appuntamento e lei dice di no, lei non può farci niente, perché il suo capo è in attesa di essere rispettato, indipendentemente da come lo tratta. Lo stesso vale quando due soldati da diversi livelli accettano di fare sesso, ma uno vuole più di un altro accordo. Poiché entrambi appartengono a livelli diversi, il negoziato diventa impossibile senza la paura di essere puniti dai loro colleghi o comandanti.
L'impatto di questa situazione sulla vita dei soldati è significativo, perché priva il loro diritto alla privacy, che è fondamentale per stabilire buoni rapporti. Non possono esprimere liberamente i loro sentimenti verso l'altro senza preoccuparsi di subire sanzioni disciplinari o un processo militare. Ciò impedisce loro di aumentare la fiducia con chiunque al di fuori della propria divisione, perché non sanno mai quando qualcuno può denunciarli per qualcosa che dovrebbe essere considerato normale tra i civili. Inoltre, questo li limita da relazioni significative, perché non possono parlare apertamente della loro vita privata con le persone care a casa, che possono non capire perché le cose sono così.
Questo porta alla solitudine e all'isolamento che possono portare a malattie mentali come depressione o disturbi di ansia.
Come i soldati percepiscono l'influenza della cultura militare gerarchica sull'allineamento del consenso e dei confini relazionali?
I soldati possono essere influenzati dalla cultura militare gerarchica in modo diverso a seconda della loro posizione nella catena di comando, del livello di addestramento e dell'esperienza personale. Alcuni soldati possono sentire che la gerarchia stabilisce chiare aspettative e norme per le relazioni all'interno dell'unità, mentre altri possono combattere le dinamiche di potere inerenti al sistema.