Aumentou o interesse em compreender os mecanismos fisiológicos subjacentes ao comportamento sexual das pessoas. Um dos aspectos que recebeu atenção especial é o papel do eixo hipotálamo-hipófese-gonada na regulação da atração sexual. Este eixo inclui uma série de hormônios que desempenham um papel crítico na iniciação e manutenção da atividade sexual. Neste artigo, vou explicar como estes caminhos neuroendócrinos estão envolvidos na manutenção do desejo sexual durante a longa ausência de um parceiro.
O eixo hipotálamo-hipotófico-gonada é composto por vários componentes-chave, incluindo hipotálamo, hipófise e gonada. O hipotálamo libera hormona de rilising que estimula a liberação de hormônio gonadotropina-rilising da hipófise. Em seguida, sinaliza aos gonads a produção de hormônio luteinizante e hormônio foliculostimulante, que, por sua vez, estimulam a produção de hormônios sexuais, como estrogênio e testosterona. Estes hormônios são cruciais para a iniciação e manutenção do comportamento sexual, afetando as regiões cerebrais envolvidas na excitação e motivação.
Durante a ausência prolongada de um parceiro pode haver alterações nos níveis dessas hormonas.
A redução dos níveis de testosterona foi atribuída à redução do desejo sexual e da atividade dos homens. Da mesma forma, as mulheres podem sofrer flutuações nos seus ciclos menstruais, causando mudanças no interesse sexual e no comportamento.
Os mecanismos exatos que baseiam esses efeitos permanecem mal estudados.
Uma das possibilidades é que o sistema de limbo cerebral desempenhe um papel importante na regulação do comportamento sexual. Acredita-se que esta área do cérebro é responsável pelo processamento emocional e pela memória, e foi demonstrado que ela é ativada durante a atividade sexual. É possível que uma separação prolongada de um parceiro possa perturbar este caminho, reduzindo o desejo sexual e outros comportamentos associados.
O sistema nervoso vegetativo do corpo também parece estar envolvido na regulação do comportamento sexual. Em particular, acredita-se que os ramos simpáticos e parasimpáticos do sistema nervoso vegetativo contribuem para a excitação sexual e o orgasmo. Separação prolongada de um parceiro pode causar mudanças no equilíbrio entre os dois sistemas, o que vai alterar a função sexual.
Além dos fatores neuroendócrinos, fatores socioambientais também podem influenciar o desejo sexual por longos períodos de tempo, além do parceiro. O isolamento social e o estresse podem reduzir o desejo sexual em homens e mulheres, enquanto as relações positivas e a comunicação podem aumentá-lo. Portanto, eliminar estes fatores não biológicos pode ajudar a manter o desejo sexual mesmo durante separações prolongadas.
A compreensão da fisiologia do comportamento sexual é importante para o desenvolvimento de tratamentos eficazes para estados como a baixa libido ou disfunção sexual. Ao descobrir os mecanismos subjacentes à ausência prolongada de um parceiro e seus efeitos sobre o desejo sexual, os pesquisadores esperam desenvolver intervenções mais focadas que possam melhorar a saúde e o bem-estar sexuais gerais.
Quais são os caminhos neuroendócrinos envolvidos na manutenção do desejo sexual durante a ausência prolongada de um parceiro?
Um dos principais hormônios que regula o comportamento sexual é a dopamina (DA). Ele desempenha um papel importante no padrão de recompensa do cérebro e pode aumentar a motivação sexual, ativando certas redes neurais, como a área tegmental ventral (VTA) e o núcleo adjacente. Durante a separação prolongada com o parceiro, o nível DA pode baixar, o que leva à redução da libido.