È aumentato l'interesse a comprendere i meccanismi fisiologici alla base del comportamento sessuale delle persone. Uno degli aspetti che ha ricevuto particolare attenzione è il ruolo dell'asse ipotalamo-ipofisi-gonada nella regolazione del desiderio sessuale. Questo asse comprende una serie di ormoni che hanno un ruolo cruciale nell'innesco e nel mantenimento dell'attività sessuale. In questo articolo vi spiegherò come questi percorsi neuroendocrini sono coinvolti nel mantenere il desiderio sessuale durante la lunga assenza del partner.
L'asse ipotalamo-ipofisi-gonada è costituito da diversi componenti chiave, tra cui ipotalamo, ipofisi e gonadi. Ipotalamo rilascia un ormone di rilascio che stimola il rilascio di gonadotropina-rilising-ormone dall'ipofisi. Poi il GnRH segnala ai gonadi di produrre un ormone luteinizzante e un ormone follicolostimolante, che a loro volta stimolano la produzione di ormoni sessuali come estrogeni e testosterone. Questi ormoni hanno un ruolo cruciale nell'innescare e mantenere il comportamento sessuale, influenzando le aree cerebrali coinvolte nell'eccitazione e la motivazione.
Durante la prolungata assenza del partner, possono verificarsi cambiamenti nei livelli di questi ormoni.
La diminuzione dei livelli di testosterone è stata associata a una diminuzione del desiderio sessuale e dell'attività negli uomini. Allo stesso modo, le donne possono sperimentare fluttuazioni nei loro cicli mestruali, causando cambiamenti nell'interesse sessuale e nel comportamento.
I meccanismi precisi alla base di questi effetti rimangono poco studiati.
Una possibilità è che il sistema limbico del cervello svolga un ruolo importante nella regolazione del comportamento sessuale. Si ritiene che questa zona del cervello sia responsabile del trattamento emotivo e della memoria, ed è stato dimostrato che si attiva durante l'attività sessuale. È possibile che una separazione a lungo termine dal partner può interrompere questo percorso, che si tradurrà in una riduzione del desiderio sessuale e altri comportamenti associati.
Il sistema nervoso vegetativo del corpo sembra anche essere coinvolto nella regolazione del comportamento sessuale. In particolare, si ritiene che i rami simpatici e parasimpatici del sistema nervoso vegetativo favoriscono l'eccitazione sessuale e l'orgasmo. Separazione a lungo termine dal partner può causare cambiamenti nel bilanciamento tra i due sistemi, che si tradurrà in un cambiamento della funzione sessuale.
Oltre ai fattori neuroendocrini, i fattori socio-psicologici possono anche influenzare il desiderio sessuale per lunghi periodi di tempo tranne il partner. L'isolamento sociale e lo stress possono ridurre il desiderio sessuale sia negli uomini che nelle donne, mentre le relazioni positive e la comunicazione possono aumentare. Di conseguenza, eliminare questi fattori non biologici può aiutare a mantenere il desiderio sessuale anche durante lunghi distacchi.
Comprendere la fisiologia del comportamento sessuale è essenziale per sviluppare terapie efficaci per condizioni come la bassa libido o la disfunzione sessuale. Scoprendo i meccanismi alla base della lunga assenza del partner e il suo impatto sul desiderio sessuale, i ricercatori sperano di sviluppare interventi più mirati in grado di migliorare la salute e il benessere sessuale generale.
Quali percorsi neuroendocrini sono coinvolti nel mantenere il desiderio sessuale durante la lunga assenza del partner?
Uno dei principali ormoni che regolano il comportamento sessuale è la dopamina (DA). Ha un ruolo importante nello schema di ricompensa del cervello e può aumentare la motivazione sessuale attivando determinate reti neurali come l'area tegmentale ventrale (VTA) e il nucleo adiacente. Durante la lunga separazione con il partner, il livello DA può diminuire, causando una riduzione della libido.