A questão de como os crimes sexuais de líderes políticos passados formaram sua herança histórica e cultural tem sido discutida há séculos. Em muitos casos, é difícil separar o pessoal do público quando se trata de ações de pessoas poderosas que têm grande influência nas sociedades. Isso torna ainda mais importante compreender o papel que as transgressões sexuais podem desempenhar na formação da nossa percepção destas pessoas. Um dos exemplos mais notáveis disso é o ex-presidente Bill Clinton, cujo caso com a interna Monica Lewinsky durante o seu mandato continua a ser uma pedra de prova na política americana. O escândalo levou ao processo de destituição e foi amplamente noticiado pela imprensa, o que levou a uma ressonância pública contra a conduta de Clinton. Apesar disso, Clinton permaneceu popular entre muitos eleitores ao longo da carreira e ainda mantém um apoio significativo dentro do Partido Democrata. Alguns afirmam que isso se deve ao fato de que ele garantiu a prosperidade econômica durante a sua presidência, enquanto outros apontam seu carisma como político.
Alguns cientistas sugerem que a maneira como o escândalo Clinton foi executado sublinhou a profunda enraização dos papéis de gênero na América, especialmente a ideia de que os políticos masculinos devem ser capazes de lidar com relações extraconjugais sem consequências. Outro exemplo pode ser encontrado no caso de JFK, que era conhecido por ser mulherengo e, supostamente, teve um caso com a estrela de cinema Marilyn Monroe. Apesar disso, ele continua a ser uma figura marcante na história americana, e muitos apontaram sua liderança durante a crise do Caribe como prova de sua eficácia como líder.
Outros políticos viram suas carreiras serem frustradas ou terminarem completamente em transgressões sexuais.
O primeiro-ministro do Canadá, Pierre Trudeau, enfrentou críticas generalizadas quando se descobriu que ele tinha descoberto uma repórter feminina em uma conferência de imprensa em 1984. Como resultado, a sua reputação foi severamente afetada e acabou por renunciar ao cargo. Da mesma forma, a participação do presidente dos EUA, Richard Nixon, no escândalo de Watergate também o levou a ser acusado de usar recursos públicos para esconder atividades ilegais relacionadas com material sexual. Estes casos demonstram como a percepção pública dos líderes pode ser moldada por suas ações privadas, muitas vezes de forma inesperada. O legado desses homens é dificultado por suas relações com as mulheres, e se elas as tratam favoravelmente ou negativamente pode depender das normas culturais relativas à sexualidade na época.
A memória histórica e cultural de figuras políticas é complexa e multifacetada, e as transgressões sexuais certamente desempenham um papel na forma como nos lembramos deles.