O comportamento sexual humano é influenciado por múltiplos fatores, tais como biologia, meio ambiente, cultura e psicologia. Entre estes fatores, os hormônios têm um papel crítico na regulação de vários processos fisiológicos que controlam o comportamento sexual humano. Os hormônios são mensageiros químicos que passam pela corrente sanguínea e afetam os tecidos e os órgãos onde eles são afetados. Eles agem como estimulantes, inibidores ou ambos dependendo da situação e foram envolvidos em muitos aspectos do funcionamento sexual humano, incluindo libido, excitação, ejaculação, lubrificação vaginal, orgasmo e fertilidade. Os efeitos hormonais mais visíveis sobre o comportamento sexual humano são o hipotálamo, a hipofise, a arborização, os testículos, os ovários, a tiroide e o sistema endócrino. Este artigo mostra como as alterações hormonais afetam a motivação sexual em diferentes estágios da vida.
Infância
Em bebês, alterações hormonais afetam o desenvolvimento de estruturas e funções reprodutivas. Ao nascer, os bebês nascem com genitais não desenvolvidos que são submetidos a um crescimento rápido devido aos esteroides sexuais produzidos pela semente fetal ou pelo ovário antes do nascimento. Durante este estágio, há uma elevação significativa dos níveis de estrogênio, o que aumenta o clitóris e pequenos lábios sexuais, enquanto os níveis de testosterona permanecem baixos. A seis semanas de vida, o feto começa a produzir pequenas quantidades de testosterona, o que produz escroto e pênis. A testosterona também ajuda a iniciar comportamentos específicos para homens, tais como agressividade, territorialidade e domínio.
Puberdade
A puberdade marca o início da puberdade, caracterizada por mudanças físicas que preparam as pessoas para se reproduzir. Isto normalmente começa em torno de 10 anos em meninas e 12 em meninos, mas pode começar mais cedo ou mais tarde, dependendo de vários fatores, como genética, meio ambiente, nutrição e estilo de vida. Em ambos os sexos, a puberdade é desencadeada por um desequilíbrio entre sinais inibidores e estimulantes dos neurônios do hipotálamo, o que leva à liberação de na hipófise, que posteriormente libera LH e FSH para estimular as células de Leidig (em homens) e folículos ovarianos (em mulheres). Esta cascata de eventos provoca uma série de alterações hormonais que levam ao desenvolvimento de sinais sexuais secundários, como peito, cabelo púbico, cheiro corporal e aumento de depósitos de gordura. Hormônios como estrogênio, progesterona e testosterona também afetam a libido na adolescência, com níveis mais altos associados a uma maior motivação sexual. As meninas tendem a ter um aumento maior do comportamento sexual do que os meninos, devido à maior sensibilidade emocional e receptividade aos sinais sociais.
Vida adulta
Na idade adulta, os hormônios são decisivos para manter e regular o funcionamento sexual. Os níveis de testosterona atingem o pico dos homens com mais de vinte anos, enquanto as mulheres são relativamente estáveis durante toda a vida. Ambos os sexos mostram uma diminuição dos esteroides sexuais após a meia idade, o que reduz o desejo sexual, a excitação e a produtividade.
Além disso, as mudanças na idade podem afetar a libido, com os idosos com menor interesse sexual, frequência sexual e satisfação em comparação com os mais jovens. Há vários fatores que contribuem para estas mudanças, incluindo a saúde, os medicamentos e a escolha do estilo de vida.
Por exemplo, doenças cardíacas, diabetes, obesidade, depressão, e estresse pode reduzir o desejo sexual, causando danos vasculares ou perturbando o humor e o conhecimento.
No entanto, algumas pessoas podem permanecer sexualmente ativas na idade mais velha com alimentação adequada, exercícios físicos e apoio psicológico.
Menopausa
Menopausa marca o fim da vida reprodutiva da mulher e é caracterizada pela progressiva redução da função ovariana, o que leva a ciclos menstruais irregulares antes de desaparecer completamente. As alterações hormonais que ocorrem neste período incluem a redução da produção de estrogênio e progesterona, o que leva a uma ampla gama de sintomas, tais como marés, suores noturnos, secura vaginal, mudanças de humor, ganho de peso, fadiga e distúrbios do sono. Estas alterações físicas e emocionais podem afetar o comportamento sexual da mulher, com muitas pessoas a experimentar uma menor libido, menos sensibilidade dos órgãos sexuais e disparreia (relações sexuais dolorosas). Além disso, foi descoberto que a terapia hormonal melhora alguns aspectos da função sexual
De que forma as alterações hormonais afetam a motivação sexual ao longo da vida?
Hormônios desempenham um papel importante na regulação da atração sexual ao longo da vida humana. Na adolescência, hormônios da puberdade, como testosterona e estrogênio, aumentam a atração sexual em homens e mulheres, o que aumenta o interesse em aprender novas experiências sexuais.