Il comportamento sessuale umano è influenzato da numerosi fattori come biologia, ambiente, cultura e psicologia. Tra questi fattori, gli ormoni hanno un ruolo cruciale nella regolazione di diversi processi fisiologici che controllano il comportamento sessuale umano. Gli ormoni sono messaggeri chimici che passano attraverso il flusso sanguigno e influenzano i tessuti e gli organi dove hanno la loro influenza. Essi agiscono come stimolanti, inibitori o entrambi a seconda della situazione e sono stati coinvolti in molti aspetti del funzionamento sessuale dell'uomo, tra cui libido, eccitazione, eiaculazione, lubrificazione vaginale, orgasmo e fertilità. Gli effetti ormonali più visibili sul comportamento sessuale umano sono ipotalamo, ipofisi, ghiandole surrenali, testicoli, ovaie, tiroide e sistema endocrino. Questo articolo fornisce una panoramica di come i cambiamenti ormonali influenzano la motivazione sessuale in diverse fasi della vita.
Infanzia
Nei neonati, i cambiamenti ormonali influiscono sullo sviluppo delle strutture e delle funzioni riproduttive. Alla nascita, i bambini nascono con genitali non sviluppati che subiscono una rapida crescita a causa di picchi di steroidi sessuali prodotti da un seme fetale o ovaio prima della nascita. Durante questo stadio c'è un aumento significativo del livello di estrogeni, che porta ad un aumento del clitoride e piccole labbra sessuali, mentre i livelli di testosterone restano bassi. Entro sei settimane di vita il feto inizia a produrre una piccola quantità di testosterone che porta alla formazione di scroto e pene. Il testosterone aiuta anche a innescare comportamenti specifici per gli uomini come aggressività, territorialità e dominio.
Pubertà
La pubertà segna l'inizio di una pubertà caratterizzata da cambiamenti fisici che preparano le persone alla riproduzione. Di solito inizia intorno ai 10 anni nelle ragazze e 12 nei maschi, ma può iniziare prima o dopo a seconda di vari fattori come genetica, ambiente, nutrizione e stile di vita. In entrambi i sessi, la pubertà viene innescata da uno squilibrio tra i segnali inibitori e stimolanti dei neuroni dell'ipotalamo, che provoca il rilascio di in ipofisi, che poi rilascia LH e FSH per stimolare le cellule di Leidig (negli uomini) e i follicoli ovarici (nelle donne). Questa cascata di eventi provoca una serie di cambiamenti ormonali che portano allo sviluppo di segni sessuali secondari come il seno, i capelli pubici, l'odore del corpo e l'aumento dei depositi di grasso. Ormoni come estrogeni, progesterone e testosterone influenzano anche la libido durante l'adolescenza, con livelli più alti associati a una maggiore motivazione sessuale. Le ragazze tendono a sperimentare un aumento più significativo del comportamento sessuale rispetto ai ragazzi a causa di una maggiore sensibilità emotiva e suscettibilità ai segnali sociali.
Vita adulta
In età adulta, gli ormoni sono fondamentali per mantenere e regolare il funzionamento sessuale. I livelli di testosterone raggiungono il picco negli uomini di oltre vent'anni, mentre quelli delle donne sono relativamente stabili per tutta la vita. Entrambi i sessi mostrano una diminuzione degli steroidi sessuali dopo la mezza età, che porta a una riduzione del desiderio sessuale, eccitazione e prestazioni.
Inoltre, i cambiamenti di età possono influenzare la libido, con gli anziani che hanno un interesse sessuale inferiore, frequenza sessuale e soddisfazione rispetto ai più giovani. Ci sono diversi fattori che contribuiscono a questi cambiamenti, tra cui lo stato di salute, i farmaci e la scelta dello stile di vita.
Ad esempio, malattie cardiache, diabete, obesità, depressione, e stress può ridurre il desiderio sessuale causando danni vascolari o compromettendo l'umore e la conoscenza.
Tuttavia, alcune persone possono rimanere sessualmente attive in età avanzata con un'alimentazione adeguata, esercizio fisico e supporto psicologico.
Menopausa
Menopausa segna la fine della vita riproduttiva di una donna ed è caratterizzata da una progressiva riduzione della funzione ovarica, che porta a cicli mestruali irregolari prima di scomparire completamente. I cambiamenti ormonali che si verificano in questo periodo includono una diminuzione della produzione di estrogeni e progesterone, che si traduce in una vasta gamma di sintomi come maree, sudorazioni notturne, secchezza vaginale, sbalzi di umore, aumento di peso, affaticamento e disturbi del sonno. Questi cambiamenti fisici ed emotivi possono influenzare il comportamento sessuale di una donna, con molti che sperimentano una minore libido, diminuzione della sensibilità genitale e disareonomia (rapporto sessuale doloroso). Inoltre, è stato scoperto che la terapia ormonale migliora alcuni aspetti della funzione sessuale
In che modo i cambiamenti ormonali influenzano la motivazione sessuale per tutta la vita?
Ormoni svolgono un ruolo importante nella regolamentazione del desiderio sessuale per tutta la vita di una persona. Durante l'adolescenza, gli ormoni della pubertà, come il testosterone e gli estrogeni, aumentano l'attrazione sessuale sia negli uomini che nelle donne, il che porta ad un maggiore interesse a studiare nuove esperienze sessuali.